Архангелы: вестники и служители Божественной воли

Архангелы, что в переводе с греческого означает «начальник ангелов» или «ангелоначальник», занимают особое место в ангельской иерархии. Согласно Преданию Церкви, этот чин стоит выше ангелов, но ниже наивысших и средних небесных чинов. Слово «архангел» впервые появляется в Священном Писании в третьей Книге Ездры: «На это отвечал мне Иеремиил архангел...» (3Ездр.4:36). В Новом Завете оно также встречается: «Михаил архангел, когда говорил с диаволом, споря о Моисеевом теле...» (Иуд.1:9) и «...при гласе архангела и трубе Божией, сойдет с неба...» (1Фес.4:16).

Священное Писание называет по именам нескольких архангелов. В канонических книгах упомянуты Михаил (что означает «кто как Бог») и Гавриил («муж Божий» или «сила Божия»). В неканонических книгах встречаются имена Рафаила («исцеление Божие»), Уриила («свет Божий» или «огонь Божий»), Салафиила («молитва к Богу») и Иеремиила («высота Божия»). Церковное Предание сохранило также имена Иегудиила («хвала Божия») и Варахиила («благословение Божие»). В книге Товита архангел Рафаил говорит о себе: «Я – Рафаил, один из семи святых ангелов, которые возносят молитвы святых и восходят пред славу Святаго» (Тов.12:15).

Каждый архангел имеет свое особое служение, что отражено в их иконографии. Архангел Михаил часто изображается попирающим ногами диавола, с копьем или пламенным мечом. Архангел Гавриил – с райской ветвью или светящимся фонарем. Рафаил может быть представлен с сосудом целительных снадобий. Уриил изображается с обнаженным мечом и «пламенем огненным». Селафиил пишется в молитвенном положении. Иегудиил держит золотой венец и бич из трех вервий. На одеждах Варахиила изображают множество розовых цветов, а Иеремиил может держать в руке весы.

Почитание архангелов пришло на Русь вместе с христианством, им посвящены многочисленные храмы и монастыри. В древнем Киеве сразу после Крещения Руси был воздвигнут Архангельский собор. Один из главных храмов Московского Кремля – храм-усыпальница – также освящен в честь Архистратига Михаила. Икона «Благословенное воинство» из Успенского собора изображает русских князей-воинов под предводительством Архистратига Михаила.

Память Собора Архистратига Божия Михаила и прочих Небесных Сил бесплотных Православная Церковь празднует 21 ноября (8 ноября по старому стилю). Этот праздник был установлен в начале IV века на Поместном Лаодикийском Соборе. В православной иконографии иногда изображают семь архангелов как символ полноты, иногда восемь – по числу известных по именам, а иногда большее количество, ибо, как пишет Дионисий Ареопагит, число представителей ангельских чинов неизвестно и весьма велико.