Преподобный Макарий Великий, Египетский

1 февраля Церковь празднует память великого пустынножителя и наставника монашества — преподобного Макария Египетского. Его жизнь, наполненная суровым подвигом и смирением, была отмечена удивительными чудесами, явленными по благодати Божией.

Одним из поразительных событий стало изгнание преподобного в годы правления императора-арианина Валента. Он вместе с преподобным Макарием Александрийским был сослан арианами на пустынный остров, населённый язычниками. Там, по молитвам святых старцев, получила исцеление дочь местного жреца, после чего сам жрец и все жители острова приняли Святое Крещение. Это чудо не только обратило ко Христу целую общину, но и посрамило гонителей, вынужденных разрешить святым вернуться в свои пустыни.

Господь даровал преподобному Макарию великое дерзновение в молитве, так что по его прошению воскресали умершие. Подвижник достиг такой высоты богоподобия, что бесы, с которыми он непрестанно боролся, вопили, что не могут одолеть его, потому что он имеет великое оружие — смирение. Сила его духа проявлялась и в иных сверхъестественных событиях: однажды преподобный вёл беседу с черепом главного языческого жреца, который рассказывал о своих загробных мучениях и о ещё более тяжкой участи тех, кто, познав Бога, отверг Его заповеди.

Ещё в юности, горя желанием увидеть отца монашества, преподобный Макарий пришёл к преподобному Антонию Великому и стал его преданным учеником. Он сподобился присутствовать при блаженной кончине своего учителя и, как драгоценное наследие, получил его посох, восприняв сугубо дух Антония Великого, подобно тому как Елисей воспринял дух пророка Илии. Этот посох стал не только памятью, но и символом преемства великой традиции пустынножительства.

Шестьдесят лет провёл преподобный в Скитской пустыне, стяжав такую славу, что его, едва достигшего тридцати лет, уже именовали «юношей-старцем» за духовную зрелость. Стремясь к безмолвию, он выкопал под своей келлией глубокую пещеру, где укрывался для молитвы и богомыслия. Его жизнь стала воплощённой молитвой, часто он пребывал в состоянии духовного восхищения. Свой глубокий опыт он излил в богословских творениях, где основной мыслью является высшее благо — соединение души с Богом.

Незадолго до кончины, последовавшей около 390-391 года, ему явились преподобные Антоний и Пахомий, возвестив о близком переходе в небесные обители. Через девять дней явился Херувим с множеством Ангелов, чтобы взять святую душу. Некоторые из отцов мысленными очами видели, как душа преподобного Макария была вознесена на небо, а воздушные бесы стояли в отдалении и вопили, что он избежал их. Так завершился земной путь великого подвижника, вся жизнь которого стала свидетельством победы смирения над вражескими силами и неиссякаемой милости Божией к тем, кто всецело Ему предался.