Преподобный Павел Фивейский

28 января – день памяти преподобного Павла Фивейского, отшельника, прожившего в полном уединении 91 год и почитаемого отцом православного монашества. Его житие, исполненное удивительных знамений, открывает нам силу Божию, совершающуюся в смиренном подвижнике.

Спасаясь от гонений и предательства родственника, юный Павел удалился в пустыню и поселился в пещере у подножия горы. Здесь, в полном уединении, он провёл 91 год, неустанно молясь днём и ночью. Питался он финиками и хлебом, который на протяжении шестидесяти лет ему чудесным образом приносил ворон, одеждой из пальмовых листьев укрывался от холода и зноя.

Богу было угодно открыть его подвиг преподобному Антонию Великому. Когда Антонию пришла мысль, что нет другого такого пустынника, он услышал глас: «Антоний, есть раб Божий, который совершеннее тебя и прежде тебя поселился здесь в пустыне. Иди в глубину ее и найдешь его». После долгого и трудного пути Антоний, не зная дороги, был чудесно приведён к пещере волчицей. Несмотря на первоначальный отказ Павла открыть дверь, старцы в конце концов встретились, назвав друг друга по имени, которое Бог открыл каждому из них.

Во время их беседы совершилось новое чудо. Прилетел ворон и принёс целый хлеб. Преподобный Павел сказал: «Это Господь многомилостивый и человеколюбивый послал обед нам, Своим рабам. Вот уже шестьдесят лет я получаю полхлеба. Но по случаю твоего прихода Христос Господь удвоил дар». Когда святые стали просить друг друга благословить и преломить хлеб, он чудесным образом разделился сам.

Преподобный Павел открыл Антонию приближение своей кончины и попросил принести мантию для погребения. Когда Антоний возвращался, он увидел в воздухе чины Ангелов и соборы пророков и апостолов, а посреди их – душу святого Павла, блиставшую более чем солнце и восходившую на небо. Почувствовав близость конца, Антоний ускорил шаг и, войдя в пещеру, увидел святого стоящим на коленях с простёртыми к небу руками. Тело его уже отошло ко Господу, но сохраняло молитвенную позу, словно и по смерти воздавало поклонение Богу.

Совершилось ещё одно поразительное знамение. Когда Антоний размышлял, как вырыть могилу, из пустыни пришли два льва. Кроткие, подобно агнцам, они когтями вырыли могилу, а затем, «как бы плача о потере святого», припали к его телу. После этого они подошли к Антонию, лизали его руки и ноги, и по его благословению удалились. Так было погребено честное тело первого пустынножителя.

Одежду из пальмовых листьев, оставшуюся от преподобного Павла, Антоний хранил как величайшую святыню и надевал только на Пасху и Пятидесятницу. Преставился святой Павел в 341 году, 113 лет от роду. Он не основал обители, но его незримый подвиг породил множество подражателей, покрывших пустыню монастырями. Его жизнь, осенённая чудесными знамениями – от ежедневного хлеба с неба до послушания диких зверей, – являет непостижимую силу Божией благодати, преображающей мир через молитву и смирение одного человека.