Пророк, Предтеча и Креститель Господень Иоанн

20 января, на следующий день после праздника Крещения Господня, Церковь торжественно празднует Собор святого Иоанна Предтечи — величайшего из пророков, чья жизнь была наполнена чудесными знамениями от самого зачатия до посмертных обретений его честной главы.

Рождение святого Иоанна было предвозвещено чудесным явлением. Его отцу, праведному Захарии, во время служения в храме явился Архангел Гавриил и возвестил о рождении сына. Захария усомнился, и за это был поражен немотой до самого дня рождения младенца, что стало знамением истинности пророчества. Праведная Елисавета, мать Предтечи, зачав, таилась пять месяцев, пока ее не посетила Пресвятая Дева Мария. При этой встрече Елисавета, исполнившись Святого Духа, первой приветствовала Деву как Матерь Божию, а младенец Иоанн, еще находясь во чреве, «играл, яко песньми», приветствуя воплотившегося Спасителя. Это чудесное событие показывает особое избранничество Иоанна еще до его рождения.

Чудом было и его спасение от меча Ирода. Когда нечестивый царь приказал избить всех младенцев в Вифлееме, святая Елисавета с сыном скрылась в пустыне, где вскоре умерла, а отрок Иоанн, охраняемый Ангелом, оставался там, пока не пришло время его явления миру.

Величайшим чудом, связанным с его служением, стало Крещение в Иордане Самого Господа Иисуса Христа, которое сопровождалось явлением Пресвятой Троицы: глас Отца с небес, Сын, принимающий Крещение, и Дух Святой, сходящий в виде голубя. Это событие навсегда запечатлело пророческое служение Иоанна.

Множество чудесных событий связано и с его мученической кончиной, и с почитанием его святых мощей. После усекновения честной главы по злобе Иродиады, благочестивая Иоанна тайно взяла ее и погребла на горе Елеонской. Спустя годы она была чудесно обретена. Второе обретение произошло в дни царя Константина Великого, когда двум инокам, пришедшим в Иерусалим, дважды являлся сам святой Иоанн Предтеча и открыл место нахождения своей главы. По пути иноки передали святыню незнакомому горшечнику, которому также явился святой Предтеча и велел бежать с ней, что тот и сделал. Третье обретение произошло около 850 года в Команах, когда патриарх Игнатий во время ночной молитвы удостоился видения, указавшего место, куда глава была скрыта во время иконоборческих гонений. Эти повторяющиеся чудесные обретения являются явным свидетельством особого благодатного покровительства Божия над честными останками великого Пророка.

Празднование Собора Иоанна Предтечи установлено Церковью для соборной молитвы и особого прославления того, кто послужил делу Крещения Христова, возложив свою руку на главу Спасителя. «Из рожденных женами не восставал больший Иоанна Крестителя», — свидетельствует о нем Господь. Его жизнь, от чудесного рождения до мученической кончины и последующих чудесных обретений святынь, является непрестанным знамением Божиего Промысла.