Рождество Христово

Церковь готовится встретить величайшее событие в истории человечества – рождение во плоти Господа нашего Иисуса Христа, Спасителя мира. Этот праздник, второй по значимости после Пасхи, является одним из главных двунадесятых торжеств.

Точные дата и год Рождества в Священном Писании не названы. Дата 25 декабря (соответствующая 7 января по новому стилю) была установлена Церковью уже в III веке. Согласно одному из древних суждений, Христос был зачат в тот же день года, в который и пострадал, – 25 марта (день Благовещения). Отсчитывая девять месяцев, получали дату 25 декабря. Эта дата также совпадала с языческим праздником «непобедимого солнца», что позволило христианам противопоставить ему поклонение Христу – истинному Солнцу Правды. Год Рождения Спасителя, вычисленный в VI веке монахом Дионисием Малым как 754-й от основания Рима, исторически является условным; современные исследования указывают на период на несколько лет раньше.

Различие в датах празднования между многими Поместными Церквями (25 декабря) и Русской, Иерусалимской, Сербской, Грузинской Церквями (7 января) связано с использованием разных календарей: григорианского и юлианского. С 2101 года эта разница увеличится на один день, и Рождество по юлианскому календарю будет соответствовать 8 января по гражданскому стилю.

Событие Рождества описано евангелистами Матфеем и Лукой. Воплощение Сына Божия совершилось для осуществления предвечного Божественного замысла о спасении людей, их духовном и физическом возрождении. Дева Мария по праву именуется Богородицей, ибо родила не просто человека, а Ипостась Бога Слова, воспринявшего от Нее человеческую природу. На иконах праздника Богородица изображается обращенной не к Младенцу, а к молящимся, что подчеркивает Её роль как Новой Евы и Матери всех верных, для которых и пришел в мир Новый Адам – Христос.

Особое место в праздновании занимает поклонение волхвов – восточных мудрецов, пришедших вслед за чудесной звездой. Их имена – Мельхиор, Каспар и Валтасар – известны из церковного Предания. Они принесли дары: золото – как Царю, ладан – как Богу и смирну – как Человеку, ожидающему погребения. Их приход символизирует обращение языческого мира к истинному Богу.

В этот день наступающего торжества Церковь вспоминает, что Бог стал человеком, чтобы человек мог обожиться. Рождественская звезда продолжает светить каждому сердцу, призывая к поклонению родившемуся Христу, а песнь ангелов «Слава в вышних Богу, и на земле мир» становится молитвой всего творения.