Апостол Андрей Первозванный: первый ученик

Святой апостол Андрей Первозванный, брат апостола Петра, был рыбаком из Галилеи. Услышав от Иоанна Крестителя свидетельство об Иисусе как об Агнце Божием, Андрей первым последовал за Христом. Он немедленно нашёл своего брата Симона и сказал ему: «Мы нашли Мессию», — став первым, кто привёл ко Господу будущего первоверховного апостола.

После сошествия Святого Духа апостол Андрей отправился с проповедью в восточные страны. Он прошёл Малую Азию, Фракию, Македонию, дошёл до Дуная, побережья Чёрного моря, Крыма и поднялся по Днепру. Остановившись на Киевских горах, он сказал ученикам: «Видите ли горы эти? На этих горах воссияет благодать Божия, будет великий город, и Бог воздвигнет много церквей». Апостол благословил это место и водрузил крест. Он также достиг поселений славян, где позднее был основан Новгород, а затем через земли варягов вернулся в Рим и Грецию.

Особенно ярко сила Божия проявилась через апостола в городе Патры. Здесь по его молитвам Господь совершил множество чудес. Исцелился тяжело больной знатный горожанин Сосий. Наложением апостольских рук была исцелена Максимилла, жена правителя города Эгеата, а затем и его брат Стратоклий. Пламенная проповедь и чудеса обратили ко Христу почти всех жителей города.

Однако правитель Эгеат оставался в ожесточении. Апостола схватили и приговорили к распятию. Святой Андрей с радостью принял этот жребий. Чтобы продлить мучения, его привязали ко кресту, не прибивая гвоздями. Два дня он с креста проповедовал собравшемуся народу. Перед смертью апостола осияло яркое небесное сияние, видимое всем, и он предал дух Господу. Максимилла с честью погребла его тело.

Несколько столетий спустя мощи святого апостола были торжественно перенесены в Константинополь и положены в храме Святых Апостолов. Для Русской Церкви, принявшей веру от Византии, епископы которой ведут преемство от апостола Андрея, он имеет особое значение как небесный покровитель. Император Петр I учредил в его честь высший орден, а Андреевский флаг на белом фоне с голубым крестом стал славным стягом русского флота.