Апостол Матфей

29 ноября - день памяти святого апостола Матфея, одного из двенадцати учеников Христовых. До обращения ко Господу Матфей служил мытарем, сборщиком податей для Рима. Услышав глас Иисуса Христа: «Иди за Мной», он оставил свою должность и последовал за Спасителем.

Приняв благодатные дары Святого Духа, апостол Матфей первоначально проповедовал в Палестине. Перед уходом на проповедь в дальние страны по просьбе иудеев, остававшихся в Иерусалиме, апостол написал Евангелие, которое занимает первое место в ряду книг Нового Завета. Свое повествование апостол излагает на еврейском языке, раскрывая три стороны служения Христа: как Пророка и Законодателя, Царя над миром видимым и невидимым и Первосвященника, приносящего Жертву за грехи всех людей.

Святой апостол Матфей прошел с благовестием Сирию, Мидию, Персию и Парфию, завершив свои проповеднические труды мученической кончиной в Эфиопии. В этой стране, населенной племенами каннибалов с грубыми обычаями, апостол обратил ко Христу многих язычников, основал Церковь и построил храм в городе Мирмены.

Во время молитвы апостола о обращении эфиопов ему явился Сам Господь в образе юноши и повелел водрузить жезл у дверей храма. Из жезла выросло дерево с плодами, а от корня его забил источник. Омывшись в воде и вкусив плодов, эфиопы изменили свой дикий нрав. По пути к храму апостол исцелил жену и сына правителя Фулвиана, одержимых нечистым духом, что обратило ко Господу многих язычников.

Разгневанный правитель обвинил апостола в колдовстве и приказал казнить его. Святого Матфея положили лицом вниз, засыпали хворостом и подожгли, но огонь не вредил святому. Когда же пламя растопило идолов и опалило Фулвиана, тот в страхе обратился к апостолу с мольбой о пощаде. По молитве святого пламя улеглось, и апостол отошел ко Господу в 60 году.

Фулвиан велел положить тело святого в железный гроб и бросить в море, решив, что если Бог сохранит тело апостола в воде, как сохранил в огне, то следует поклоняться Единому Истинному Богу. В видении епископу Платону явился апостол Матфей и повелел обрести его тело на берегу моря. Вынесенный волной гроб с честью перенесли в храм. Фулвиан принял Крещение с именем Матфей и впоследствии стал епископом, продолжив дело просвещения своего народа.