Преподобный Иоанникий Великий

Сегодня Церковь чтит память преподобного Иоанникия Великого, человека, чья жизнь стала примером преданности Богу и духовного подвига. Родившись в простой семье в Вифинии в 752 году, он прошёл путь от пастуха и воина до великого аскета и чудотворца.

С юных лет Иоанникий отличался любовью к молитве. Будучи пастухом, он часто оставлял стадо, оградив его крестным знамением, и уединялся для молитвы. Господь хранил его стадо от бед, являя Свою милость.

По воле императора, Иоанникий был призван на военную службу. Шесть лет он служил в императорском войске, заслужив любовь сослуживцев и страх врагов. Однако душа его стремилась к иному – к уединению и подвигам духовным.

Оставив военную службу, Иоанникий, по совету опытных старцев, два года прожил в монастыре, где научился грамоте и монашескому деланию. Он выучил наизусть тридцать псалмов Давида, после каждого стиха творя молитву: "Упование мое Отец, прибежище мое Христос, покров мой Дух Святой". Эта молитва и по сей день звучит в Православной Церкви.

Затем преподобный удалился в пустыню, где три года провёл в полном уединении, питаясь лишь хлебом и водой, которые приносил ему пастух раз в месяц. День и ночь он проводил в молитвах и пении псалмов.

После 12 лет отшельнической жизни Иоанникий принял монашеский постриг и три года провёл в затворе, нося вериги. Затем он отправился к великому постнику Георгию, с которым прожил три года, выучив за это время всю Псалтирь. Достигнув глубокой старости, святой поселился в Антидиевой обители, где и провёл последние годы в затворе.

Более 70 лет преподобный Иоанникий провёл в подвигах, достигнув высокого духовного совершенства. Господь наделил его даром пророчества и чудотворения. Он поднимался над землей во время молитвы, переходил реки в половодье, становился невидимым для людей и делал невидимыми других. Яд и огонь не причиняли ему вреда, хищные звери не трогали его. Он освободил остров Фас от змей и спас юную монахиню от искушения, взяв на себя её страсть и победив её постом и молитвой.

Предузнав свою кончину, преподобный Иоанникий отошёл ко Господу 4 ноября 846 года в возрасте 94 лет, оставив после себя пример истинной веры, непрестанной молитвы и безграничной любви к Богу.