Святой Иаков: Брат Господень и первый епископ Иерусалима

5 ноября Церковь чтит память апостола от 70-ти Иакова, брата Господня по плоти. Святой Иаков был сыном Иосифа Обручника от его первого брака. После Своего Воскресения Господь Иисус Христос явился ему и поставил его епископом Иерусалимской Церкви. В то время как другие апостолы путешествовали с проповедью по разным странам, на долю апостола Иакова выпало особенное служение — он учил и священнодействовал в самом сердце христианского мира.

Как глава Иерусалимской Церкви, он председательствовал на Апостольском соборе в 51 году. В ходе обсуждения именно его слово стало решающим, а его предложение легло в основу соборного постановления (Деян. 15). Этот факт имеет важное значение, так как он свидетельствует о высочайшем авторитете апостола Иакова в древней Церкви.

Значение апостола укреплялось его подвижнической жизнью. Он был строгим аскетом, не употреблял вина и мясной пищи, носил только льняные одежды. Святой Иаков имел обыкновение уединяться для молитвы в храме, где так часто и подолгу молился коленопреклоненно, что кожа на его коленях огрубела. Его служение проходило в окружении ярых противников христианства, но он поступал с таким благоразумием и справедливостью, что пользовался глубоким уважением не только среди христиан, но и у иудеев, которые называли его опорой народа и праведником.

За почти 30 лет своего епископского служения Святой Иаков утвердил и распространил святую веру в Иерусалиме и по всей Палестине. Когда апостол Павел в последний раз посетил его, пресвитеры так говорили об успехах проповеди: «Видишь, брат, сколько тысяч уверовавших иудеев, и все они ревнители закона» (Деян. 21:20). Многие обращались ко Христу, доверяя слову праведника.

Видя такое огромное влияние апостола, иудейские начальники испугались, что весь народ обратится ко Христу. Около 62 года, при большом стечении людей, апостола Иакова вывели на портик храма и спросили: «Скажи нам о Распятом?» Апостол громко ответил: «Вы спрашиваете меня об Иисусе? Он сидит на небесах одесную Всевышней силы и снова придет на облаках небесных». Тогда книжники и фарисеи в ярости сбросили его на землю. Святой Иаков, сумев подняться на колени, молился за своих мучителей: «Господи, прости их! Они не ведают, что творят». В этот момент один из них ударил апостола по голове и умертвил его.

Незадолго до своей мученической кончины Святой апостол Иаков написал соборное послание, главная цель которого — утешить и укрепить верующих в грядущих страданиях. В нем он объясняет, что вера, не сопровождаемая добрыми делами, мертва и не может привести ко спасению. Церковное предание также приписывает апостолу Иакову составление древнейшего чина Божественной литургии.