Святитель Афанасий (Сахаров): Светильник веры в лагерной тьме

28 октября Церковь прославляет святителя Афанасия (Сахарова), епископа Ковровского — исповедника, гимнографа и одного из величайших литургистов XX века. Его жизнь стала свидетельством несокрушимой веры, пронесенной через три десятилетия тюрем, лагерей и ссылок.

Рожденный в 1887 году во Владимире, будущий Святитель с детства предощущал свое служение Церкви и даже говорил сверстникам, что будет архиереем. Окончив Московскую духовную академию, он стал глубоким знатоком богослужения. В 1912 году принял монашеский постриг с именем Афанасий от руки будущего священномученика, епископа Феодора (Поздеевского).

Как член Поместного Собора Русской Церкви 1917–1918 годов, иеромонах Афанасий стал одним из главных создателей службы Всем святым, в земле Российской просиявшим. Именно ему принадлежала идея расположить святых в каноне по областям их подвигов и завершать каждую песнь тропарем Пресвятой Богородице перед чтимой в этой области иконой. Этот труд стал литургическим памятником его беззаветной любви к Святой Церкви.

В 1921 году архимандрит Афанасий был хиротонисан во епископа Ковровского. Его служение началось в эпоху страшных гонений и церковных смут. Главной болью Святителя стал обновленческий раскол, который он воспринимал как иудин грех — предательство Церкви Христовой и ее верных служителей в руки палачей. Он твердо разъяснял пастве, что раскольники не имеют права совершать Таинства, а храмы, где они служат, безблагодатны. Еще в 1919 году, когда власти устроили кощунственное «вскрытие» мощей, иеромонах Афанасий превратил предполагаемое поругание в торжество веры, начав служить молебен, и народ, пришедший смотреть на глумление, стал благоговейно молиться.

Первый арест в 1922 году положил начало его многолетнему крестному пути: тюрьмы, Соловецкий и Беломоро-Балтийский лагеря, ссылки в Сибирь и Мордовию — всего около 33 лет неволи. Но и там он не прерывал молитвы и литургической жизни. Святитель считал тюрьму «изолятором от обновленческой эпидемии». Он шил облачения, изготовил походный антиминс для совершения Литургии, строго соблюдал посты и поддерживал соузников. «Не падай духом. Господь сподобил тебя, по Своей великой милости, немного за Него пострадать. Благодари Бога за это!» — говорил он вновь прибывшим. В застенках им были составлены молебные пения «О сущих в скорбях», «О врагах, ненавидящих и обидящих нас» и «Молебное пение об Отечестве» в 1941 году.

Освободившись окончательно лишь в 1955 году, больной и изможденный, он поселился в Петушках. Там к нему, как к духовному маяку, потянулись люди за советом и утешением. Он никого не осуждал, не роптал на свое прошлое и учил, что самое главное для спасения — это вера, покаяние, молитва и добрые дела, а хуже всякого греха — отчаяние.

За несколько дней до кончины Святитель тихо сказал: «Молитва вас всех спасет!». 28 октября 1962 года, в день, который он сам предсказал, его душа мирно отошла ко Господу. Жизнь святителя Афанасия — это яркий пример того, что верность Христу и Его Церкви способна преодолеть любые испытания, превращая страдания в духовное торжество.