Святой Харитон Исповедник: основатель трех палестинских лавр

Сегодня, 11 октября, Церковь чтит память Преподобного Харитона Исповедника, жившего в III-IV веках. Он мужественно прошел через жестокие пытки за веру во Христа, был спасен Богом из разбойничьего плена и стал основателем знаменитых палестинских монастырей.

Преподобный Харитон был родом из города Иконии. Во время гонений на христиан его, как одного из самых известных в городе верующих, привели на суд к игемону. На требование поклониться идолам святой твердо отвечал: «Все боги язычников – демоны... верую же в истинного Бога, Ему служу и поклоняюсь, ибо Он есть Создатель всего, Спаситель мира, пребывающий вовеки».

За эти слова Преподобного Харитона подвергли страшным пыткам: его тело били воловьими жилами так, что оно стало одной сплошной язвой, а затем опаляли горящими свечами. Но святой исповедник остался жив по Промыслу Божию. После смерти императора-гонителя гонения утихли, и Преподобный Харитон был освобожден. Однако он не радовался свободе, так как желал принять мученическую кончину за Христа.

Взяв крест, он отправился в Иерусалим, чтобы поклониться святым местам. По пути на него напали разбойники, связали и бросили в своей пещере. Ожидая смерти, святой горячо молился. В это время в пещеру вползла змея, которая отравила своим ядом сосуд с вином. Вернувшись, разбойники выпили отравленное вино и погибли.

Чудесно спасенный, Преподобный Харитон не покинул это место. Найденное в пещере золото, награбленное разбойниками, он направил на богоугодное дело: раздал часть нищим, а на оставшиеся средства основал обитель. Разбойничью пещеру он обратил в церковь, вокруг которой и вырос первый монастырь — знаменитая Фаранская Лавра.

Преподобный Харитон установил для братии строгий устав: пищу вкушать лишь раз в день, постоянно пребывать в труде и молитве, хранить молчание и послушание. Стремясь к уединению, он позже удалился в пустыню, где основал еще две обители — Иерихонскую и Сукийскую, также известную как Ветхая Лавра. По преданию, именно Преподобный Харитон составил чин иноческого пострижения.

Предчувствуя свою кончину, он собрал игуменов и братию из трех своих монастырей, дал им последние наставления и мирно предал душу Господу около 350 года. Чтобы избежать споров между обителями, святой завещал похоронить его в Фаранской Лавре — в той самой пещере, где он был чудесным образом спасен.