Святой Сергий Радонежский: игумен земли Русской

8 октября Церковь чтит память о преставлении Преподобного Сергия, игумена Радонежского — великого подвижника, основателя Троице-Сергиевой Лавры и духовного собирателя русских земель.

Будущий святой, в миру носивший имя Варфоломей, с детства стремился к учению, но грамота давалась ему с большим трудом. Горячо молясь, он однажды встретил в поле таинственного старца-черноризца, который, выслушав скорбь отрока, помолился и дал ему вкусить частицу просфоры, сказав: «сие дается тебе в знамение благодати Божией и разумения Священного Писания». С того дня Господь даровал ему разумение, и юноша стал легко усваивать книжную мудрость.

После смерти родителей Варфоломей вместе со своим братом Стефаном ушел в глухой лес, где они построили келью и небольшую церковь в честь Святой Троицы. Вскоре брат оставил его, и Варфоломей, приняв постриг с именем Сергий, несколько лет подвизался в полном одиночестве. Он претерпевал множество искушений, к его келье приходили дикие звери, в том числе медведь, которого святой кормил, делясь своим скудным хлебом.

Со временем к Преподобному стали стекаться ученики, и на месте его уединения возникла обитель. Долгое время Сергий отказывался от игуменства, говоря: «Желал бы лучше повиноваться, чем начальствовать», но уступил просьбам братии. Жизнь в монастыре была суровой и бедной: богослужения совершались при свете лучины, а священные сосуды были из дерева. Сам игумен подавал всем пример смирения и труда.

Великий князь Димитрий Донской глубоко чтил святого и испросил у него благословения перед Куликовской битвой. «Иди, иди смело, князь, и надейся на помощь Божию», — сказал Преподобный и дал в сподвижники двух иноков-богатырей, Пересвета и Ослябю.

За свою святую жизнь Преподобный Сергий удостоился чудесных видений. Однажды ему явилась Пресвятая Богородица с апостолами Петром и Иоанном и обещала Свое неотступное покровительство обители.

За полгода до кончины Господь открыл ему время его отшествия. Собрав братию, Преподобный Сергий передал игуменство своему ученику Никону и обратился ко всем с последним поучением, завещая хранить чистоту православной веры, единомыслие, смирение и нелицемерную любовь. 25 сентября (8 октября по новому стилю) 1392 года он в последний раз приобщился Святых Христовых Таин и со словами «В руце Твои предаю дух мой, Господи!» мирно отошел к Богу.

Преподобный Сергий стал духовным отцом для целого поколения подвижников, а основанные им и его учениками монастыри — твердынями веры по всей Русской земле. Его жизнь, полная смирения, труда и непоколебимой веры в Бога, и сегодня служит вдохновляющим примером, а основанная им Троице-Сергиева Лавра остается одним из главных духовных центров Православной Церкви.