Зачатие Пророка, Предтечи и Крестителя Господня Иоанна

Сегодня, 6 октября, Церковь вспоминает Зачатие честно́го, славного Пророка, Предтечи и Крестителя Господня Иоа́нна. Святой Пророк Иоанн Креститель — после Девы Марии самый почитаемый святой. Он был сыном священника Захарии и праведной Елисаветы, которые жили около Хеврона и происходили из рода Аарона и царя Давида соответственно. Будучи родственником Господа Иисуса Христа по материнской линии, Он родился на шесть месяцев раньше Спасителя.

Как повествует Евангелист Лука, его родители, праведные Захария и Елисавета, дожили до преклонных лет, но были бездетны и не переставали молиться Богу о даровании дитя. Однажды, когда Святой Захария совершал по своей чреде служение в Иерусалимском храме, он вошел в Святилище для каждения. Там он увидел Архангела Гавриила, стоящего по правую сторону кадильного жертвенника. Захария смутился, и напал на него страх. Но Ангел сказал ему: «Не бойся, Захария, твоя молитва услышана, жена твоя, Елисавета, родит тебе сына, и наречешь ему имя Иоанн».

Праведный Захария, сомневаясь, что в старости возможно иметь сына, не поверил словам Небесного вестника. Тогда Ангел сказал ему: «Я – Гавриил, предстоящий пред Богом, и послан благовестить тебе это. И вот, ты будешь немым до дня рождения, потому что не поверил словам моим». Святая Елисавета зачала и, опасаясь насмешек, таилась пять месяцев. Ее посетила Преблагословенная Дева Мария, и Елисавета, исполнившись Святого Духа, первая приветствовала Ее как Матерь Божию. В этот момент и Святой Иоанн, находясь еще в утробе матери, приветствовал Господа.

Пророчество Архангела исполнилось, и праведная Елисавета родила миру Предтечу и Крестителя Господня Иоанна. Избежав смерти среди тысяч младенцев в Вифлееме, Святой Иоанн вырос в пустыне, готовя себя к великому служению постом и молитвой. В тридцатилетнем возрасте Господь призвал его к проповеди, и он явился на берегах Иордана, чтобы приготовить народ к принятию Мессии, проповедуя покаяние и крещение во оставление грехов.

Пророк Иоанн был той светлой утренней звездой, которая своим блеском предвещала утро благодатного дня, освещаемого духовным Солнцем — Христом. Когда к нему на Иордан для Крещения пришел Сам Спаситель, это событие сопровождалось чудесными явлениями: схождением Святого Духа в виде голубя и голосом Бога Отца с небес. Получив откровение о Христе, Пророк Иоанн говорил народу: «Вот Агнец Божий, который берет на Себя грехи мира».

Своим пророческим служением Святой Иоанн безбоязненно обличал пороки сильных мира сего, за что и пострадал. Царь Ирод Антипа заключил его в темницу за обличение незаконного сожительства с Иродиадой. Позже, на пиру, дочь Иродиады Саломия своей пляской угодила Ироду, и тот поклялся дать ей все, что она попросит. Наученная матерью, она потребовала на блюде голову Иоанна Крестителя. Ирод, хотя и уважал Пророка, постеснялся нарушить клятву и приказал отсечь ему голову.