Руководитель миссионерского отдела Южно-Сахалинской и Курильской епархии протоиерей Виктор Горбач провёл встречу-лекцию в комплексном центре социального обслуживания населения «Долголетие».
Мероприятие было приурочено к празднику Рождества Христова, который Православная церковь отмечает 7 января.
Священнослужитель рассказал о роли Православной церкви в освоении Сахалина и Курильских островов, развенчав распространённый миф о том, что эти территории долгое время оставались «атеистическим заповедником», а храмы начали строиться лишь в конце XX века. По его словам, традиции храмостроительства на Сахалине формировались ещё в XVIII–XIX веках, хотя в истории региона есть и трагические страницы, связанные с закрытием и разрушением церквей.
Уже в XVIII веке русские промышленники и мореходы, отправлявшиеся на Курилы, несли с собой православную веру. В 1757 году на острове Шумшу купеческим приказчиком Семёном Ломом была построена часовня в честь святителя Николая Чудотворца. После образования в 1840 году Камчатской, Курильской и Алеутской епархии её первый глава — епископ Иннокентий (Вениаминов) — уделял большое внимание миссии среди коренных народов.
Особое значение для церковной истории Сахалина имеет визит святителя Иннокентия в 1861 году, когда из-за шторма его корабль оказался у сахалинского берега в районе поста Дуэ. Вместе с ним находился чтец Симеон Казанский, который впоследствии стал первым постоянным священником на острове. С 1868 года он нёс служение на Сахалине, окормляя каторжан, военных, переселенцев и коренные народы, совершая сложные и опасные поездки по острову.
Первый православный храм на Сахалине был открыт в 1876 году в селе Дуэ и освящён в честь святителя Николая Чудотворца. Всего до Русско-японской войны и революционных событий на острове действовало более десяти храмов, из которых до наших дней сохранилось лишь одно здание.
Как отметил протоиерей Виктор Горбач, подвиг первых сахалинских миссионеров остаётся примером верности вере, мужества и служения людям и Отечеству.
.