«Для меня большая радость увидеть всех вас, поговорить с вами и заверить вас в том, что Русская Православная Церковь совершенно бескорыстно, не стремясь извлекать никакой выгоды, начала свою миссионерскую работу в Африке».Далее Предстоятель Русской Православной Церкви напомнил, что одной из форм поддержки африканских христиан, была и остается подготовка кадров в России, где в светских и духовных учебных заведениях обучались и обучаются представители многих африканских государств.
«Россию связывает давняя дружба со многими африканскими странами. И вот в чем причина — наша страна никогда не принимала участия в работорговле и не занималась колонизацией Африканского континента, — пояснил Предстоятель. — Россия — огромная, самая большая по площади страна, у нее много ресурсов, и она никогда не посягала на ресурсы Африканского континента — в этом ее отличие от большинства европейских стран. Напротив, еще в конце XIX века и особенно в веке XX Россия помогала африканским народам, и вы это хорошо знаете, отстоять свою независимость, обрести свободу, с тем чтобы прекратилась эксплуатация африканских народов со стороны колонизаторов и Африка получила возможность свободного динамичного развития. Конечно, борьба с колониализмом очень сблизила нашу страну с Африканским континентом».
Святейший Патриарх Кирилл подробно изложил причины, которые привели Священный Синод Русской Православной Церкви к необходимости учреждения Патриаршего экзархата Африки: это «нарушение основных канонических правил и норм, которыми должна руководствоваться Православная Церковь» со стороны Александрийского Патриарха Феодора, его «роковое решение» вступить в общение с раскольнической структурой, приведшее самих иерархов Александрийского Патриархата к фактическому уклонению в раскол, за чем последовало множество прошений от клириков из Африки, не желающих соучаствовать в раскольнических деяниях, о принятии их в ведение Русской Православной Церкви.
«Меня очень впечатляют мужество и стойкость, проявленные вами на этом пути, мои дорогие братья, — сказал Святейший Патриарх. — Знаю, что многим за сделанный выбор в пользу верности каноническому Православию довелось испытать лишения, нападки в средствах массовой информации, угрозы, враждебные действия… Но вы не дрогнули, не свернули с выбранного пути. Хочу поблагодарить каждого из вас, а через вас — всех африканских священников и верующих — за понесенные вами труды, а главное, за верность канонам Православной Церкви. Хотел бы в вашем лице призвать все духовенство Экзархата Африки сохранять твердость в вере и не бояться никаких угроз».«Мы действительно хотим видеть Православную Церковь в Африке сильной, крепкой, способной объединить народы континента на основе православной веры, и верю, что у Православия в Африке есть очень большой потенциал и великое будущее. Иначе быть не может! Но для того чтобы было так, всем нам нужно хорошо и много потрудиться», — подчеркнул Святейший Патриарх Кирилл, указав на основные направления дальнейшей работы: созидание приходских общин, развитие катехизации, духовного просвещения и социальной деятельности.
Особо отметил Предстоятель Московского Патриархата важность положительного примера пастырей для мирян, напомнив, что «духовенство должно соответствовать высоким идеалам христианской нравственности не только в церковном служении, но и в своей личной и семейной жизни».
Поделившись некоторыми воспоминаниями от многочисленных в прошлом посещений Африканского континента, Его Святейшество завершил свою речь словами:
«Призываю на всех вас, дорогие братья, благословение Божие и радуюсь нашей сегодняшней встрече. Ожидаю от вас того, чем мог бы обогатиться — вашим опытом, вашим пониманием ситуации».Продолжение