Крошечный гаджет из Китая с чипом за 5 долларов находит рак в тысячу раз точнее сложной и громоздкой аппаратуры

Учёные из Вестлейкского университета в Китае разработали компактное устройство для раннего выявления рака, способное обнаруживать следы заболевания всего по одной капле крови. По словам исследователей, новый прибор заменяет громоздкое лабораторное оборудование размером с холодильник на карманный гаджет, при этом значительно повышая точность диагностики.

В основе устройства лежит специальный фотонный чип из так называемого метаматериала — искусственно созданной структуры, способной очень точно реагировать на малейшие изменения в окружающей среде. Когда в крови присутствуют даже минимальные концентрации онкомаркеров, меняются свойства прохождения света через сенсор, и система фиксирует эти изменения.

Для работы устройства нужны всего три основных компонента: сам кремниевый чип, обычный светодиод и фотодетектор. При этом исследователи сумели серьёзно удешевить производство сенсоров. Вместо сложной микрообработки они использовали технологию массовой печати на алюминиевых пластинах, напоминающую принцип типографской печати. Это позволяет выпускать тысячи одинаковых датчиков одновременно, а стоимость одного чипа снизилась примерно до 5 долларов.