Космический телескоп Нэнси Грейс Роман получил первые фотоны звёздного света с помощью своего главного научного инструмента - широкоугольного прибора WFI. На первом тестовом снимке видны тысячи сильно расфокусированных звёзд, но именно эти данные помогут инженерам настроить оптику телескопа.

Снимок сделали, пока матрица детекторов WFI всё ещё находилась в положении, в котором её зафиксировали перед запуском. Поэтому телескоп пока работает далеко от оптимального фокуса: свет каждой звезды размазываются по тысячам пикселей и образует широкие кольцеобразные структуры. Для нынешнего этапа испытаний это ожидаемый результат.

Команда телескопа Роман использует изображение как исходную точку для юстировки оптики и настройки фокуса. В ближайшее время специалисты также включат систему точного наведения, которая позволит телескопу фиксироваться на выбранных объектах. После фокусировки свет звёзд будет собираться в компактные точки, а не в широкие размытые кольца.

WFI - основная научная камера телескопа. Она имеет 18 инфракрасных детекторов с общей чувствительной областью примерно с экран небольшого ноутбука. Но при этом, она сможет получать изображения участков неба размером больше видимого размера полной Луны.

Сейчас телескоп проходит многомесячную программу настройки и калибровки. NASA ожидает опубликовать первые научные изображения Романа в начале 2027 года.