Я медленно приближался к арке. Чем ближе я подходил, тем отчётливее становился золотистый свет, пробивавшийся сквозь туман. Фигуры возле прохода оставались неподвижными, словно ждали именно меня.
Я остановился перед ними. Впервые за всё время мне не хотелось убегать или прятаться. Я устал от бесконечной тишины, от пустых улиц и воспоминаний, которые раз за разом возвращали меня в тот октябрьский вечер.
Я хотел снова увидеть мир, в котором когда-то жил. Хотел узнать, каким стал мой дом, как изменились улицы и что произошло с людьми, которых я оставил позади. Мне хотелось повзрослеть, встретить новых друзей, отпраздновать восемнадцатилетие и однажды вспомнить родителей без той боли, которую чувствовал сейчас. Наверное, именно тогда я впервые понял, чего мне действительно не хватало. Не прошлого. Будущего.
Когда я сделал последний шаг к арке, золотистый свет внезапно озарил всё вокруг. Туман расступился, и я увидел перед собой бесконечное пространство, наполненное сотнями маленьких огней. Они медленно кружились в воздухе, словно звёзды, потерявшие своё место на небе. Один из огней приблизился ко мне. Я узнал в нём что-то знакомое — то самое тепло, которое чувствовал рядом с родителями в детстве.
Я протянул руку. Свет коснулся моих пальцев, и в голове неожиданно вспыхнули воспоминания. Мамин смех. Папина улыбка. Запах тыквенного пирога. Украшения, которые мы собирались развесить по дому. Обычные, совершенно незначительные моменты, о которых я раньше даже не задумывался. Я улыбнулся сквозь слёзы. Впервые за долгие годы воспоминания больше не казались мне проклятием. Затем всё вокруг погрузилось в ослепительную белизну. Я не знаю, сколько времени прошло, прежде чем снова услышал звуки. Сначала это был тихий шум ветра. Затем — далёкий гул машин, шелест листьев и чьи-то шаги. Я чувствовал под собой холодную землю и прохладный воздух на лице. Когда я открыл глаза, надо мной было ночное небо.
Я лежал возле незнакомой дороги. Вдалеке светились окна домов, а на ближайшем фонарном столбе висела оранжевая тыква с вырезанной улыбкой.
Хэллоуин.
Я медленно поднялся, огляделся и заметил собственные руки. Они больше не казались прозрачными. Я чувствовал холод, слышал каждый звук и ощущал, как сердце бьётся в груди. Я был здесь. В настоящем мире.
Но что-то изменилось. Я не знал, сколько лет прошло с того дня, когда погиб вместе с родителями, и боялся узнать правду. Я посмотрел на своё отражение в тёмном окне ближайшего дома и замер.
На запястье появилась тонкая светящаяся линия, а рядом с ней проступили цифры.
13г:00д:00ч:00м.
Я не понимал, что они означают, пока цифры не начали медленно меняться. Это было время. Моё время.
Я ещё не знал, кто позволил мне вернуться и почему именно сейчас. Не знал, что произойдёт, когда отсчёт закончится. Но где-то глубоко внутри чувствовал: этот шанс был подарен мне не случайно. Возможно, даже в мире, где всё заканчивается, остаётся место для тех, кто не перестал надеяться. Я поднял голову и посмотрел на далёкие огни города. Мне предстояло найти ответы, которых я ждал двенадцать лет. Предстояло узнать, что случилось с миром за время моего отсутствия, и научиться жить заново. Но прежде всего мне нужно было успеть сделать то, чего я был лишён с самого детства. Я глубоко вдохнул и впервые за долгое время почувствовал себя по-настоящему живым. А где-то на другой стороне дороги, среди людей в праздничных костюмах, на мгновение мелькнуло серое пальто.
Я резко обернулся. Никого. Только ветер шевелил листья, а в небе медленно поднималась полная луна. Я посмотрел на свои часы.
Отсчёт продолжался.
И на этот раз я не собирался тратить ни секунды впустую.
Можете обсуждать в комментариях правдивость данной истории и что было потом.