Поляна ровной, просторной, окружённая плотным кольцом деревьев. Джуд не выбирал ее. Потому что именно здесь, он никогда не расставлял ловушки.
Они появились внезапно. Со всех сторон. Люди в тёмной одежде, с мечами, копьями, арбалетами.. Слишком много. Джуд сбился со счёта после третьего десятка.
Джуд повернулся к Шарпнессу. Тот смотрел на него без страха или паники. Будто у него был план. Будто.. Он знал что делать.
— Ловушек нет, — сказал Джуд.
— Знаю.
— Мы не выберемся.
— Знаю.
Шарпнесс вытащил меч. Джуд сделал то же самое. Они встали спина к спине, плечом к плечу, бок о бок, как всегда. Только на этот раз — в последний.
— Значит, всё, — сказал Шарпнесс.
— Значит, всё, — согласился Джуд.
Они не сказали больше ничего. Не было времени. Первый ряд врагов бросился вперёд.
Шарпнесс встретил их мечом — двое упали сразу. Джуд поднырнул под копьё, всадил нож в горло копейщику, выхватил его оружие, отбросил в сторону. Они работали бок о бок – Джуд быстрый, Шарпнесс сильный. Джуд уходил от ударов, Шарпнесс принимал их на доспех.
Их было слишком много.
Джуд чувствовал, как устают руки. Как замедляются движения. Кровь заливала лицо – своя и чужая. Он слышал, как рядом рычит Шарпнесс, как лязгает его меч и падают тела.
— Слева! — крикнул Джуд.
Шарпнесс развернулся, отбил удар. Джуд метнул нож – тот вонзился в грудь арбалетчику. Он упал, так и не успев выстрелить.
— Спасибо, — выдохнул Шарпнесс.
— Не благодари. Ещё рано.
Они отступали. Медленно, шаг за шагом, к центру поляны. Кольцо врагов сжималось. Джуд чувствовал, как спина упирается в спину Шарпнесса. Доспехи лязгали друг о друга.
— Джуд, — позвал Шарпнесс.
— М?
— Я рад, что это с тобой.
Джуд не ответил. Он снова бросился вперёд.
Он дрался отчаянно, как загнанный в угол зверь. Каждый удар был точным. Он знал, что умрёт. Знал, что это конец. Но не сдавался. Пока дышит — дерётся.
Меч Шарпнесса рядом описывал дуги. Кровь брызжала на траву. Он не чувствовал боли. Только тяжесть в руках, и спину Джуда, которая прижималась к его спине.
Их окружали всё плотнее. Джуд видел злые, равнодушные лица. Наемники, убийцы, – те, кто пришел их убить.
Он убил ещё двоих. Шарпнесс — троих. Но на их месте появлялись новые.
— Джуд, — снова позвал Шарпнесс.
— Что?
— Ложись.
Джуд не понял, но лёг. Шарпнесс метнул что-то — дымовую шашку. Серый дым заволок поляну. Враги закашлялись, замешкались.
— Бежим? — спросил Джуд, поднимаясь.
— Нет. — Шарпнесс посмотрел на него. Кровь на лице, доспехи в трещинах, но глаза слишком ясные. — Просто хотел ещё раз тебя увидеть.
Джуд замер.
— Идиот, — выдохнул он.
Дым рассеялся. Враги снова пошли вперёд. Джуд встал рядом с Шарпнессом. Плечо к плечу.
— Готов? — спросил Шарпнесс.
— Нет. Но это неважно.
Они бросились вперёд. В последний раз.
Джуд колол, уворачивался. Он чувствовал, как клинки скользят по его коже. Чувствовал, как силы уходят. Как ноги подкашиваются. Как Шарпнесс рядом всё ещё непобедимо держится.
Он упал первым.
Меч выпал из руки. Ноги подкосились. Он осел на траву, глядя, как Шарпнесс закрывает его собой.
— Вставай, — рычал Шарпнесс, отбивая удары. — Вставай, Джуд!
Джуд не мог. Он только смотрел, как Шарпнесс держится. Его меч всё ещё описывал круги. Враги отступали на шаг, но тут же подходили снова.
Он улыбнулся. Кровь на запеклась губах. Уши нервно прижаты.
— Хорошо, — прошептал он. — Хорошо.
Шарпнесс упал вторым. Меч выбили из руки. Копьё вошло в бок. Он тяжело осел рядом с Джудом, и их плечи соприкоснулись.
— Джуд, — выдохнул он.
— Здесь я.
— Мы…
Они лежали на траве. Кровь смешивалась, дыхание сбивалось. Враги сжимали кольцо. Кто-то поднял меч. Кто-то занёс копьё.
Джуд повернул голову и посмотрел на Шарпнесса. Тот смотрел на него.
— Ничья? — спросил Джуд.
— Ничья, — ответил Шарпнесс.
Они не сдались и не заплакали. Просто лежали рядом, плечом к плечу.
Они знали что это конец.
И встретили его вместе.
Неанон Консерва
Переходник: @perexodnik_konserva
﹝ #take ⋮ @sharplowconf ‹ ‹