В сентябре 2018 года Трамп назвал Майкла Пилсбери "ведущим авторитетом по Китаю".

Майкл Пилсбери, китайский аналитик в RAND Corporation ... провел лето 1973 года, тайно встречаясь с офицерами НОАК, находившимися под дипломатическим прикрытием в китайской миссии ООН ...

Джеймс Манн:
"Судя по внешним признакам, Пилсбери, возможно, работал с американскими спецслужбами с самого начала своих отношений с генералом Чжаном... осенью 1973 года Пилсбери представил секретную записку, в которой предлагалась новая идея о том, что Соединенные Штаты могут установить военные отношения с Китаем... это было генезисом идей "китайской карты", идеи о том, что Соединенные Штаты могут использовать Китай для получения преимущества в холодной войне над Советским Союзом. Эта идея в конечном итоге станет доминировать в американском мышлении о новых отношениях с Китаем".

При участии Пиллсбери президент Рейган в 1986 году принял решение о вооружении афганских моджахедов ракетами Stinger. ЦРУ работало через Пакистан. Пилсбери взаимодействовал с Зия-уль-Хаком.

Манн писал: "для Майкла Пилсбери секретные операции в Афганистане представляли собой осуществление десятилетней мечты об американском военном сотрудничестве с Китаем... чтобы помочь ему выиграть спор, Пилсбери использовал свои китайские связи".

Пилсбери работал через секретную группу планирования и координации.