Александр Башкуев

Октябрь 1628 года. Павильон. Ночь. Париж. Дворец кардинала.

Кардинал Ришелье что-то считает на больших счетах. Похоже, что цифры его не устраивают, и от этого он в гневе и сердится. Робкий стук в дверь, появляется отец Жозеф. Кардинал его с облегчением спрашивает.

Ришелье:

Вы нашли воров, которые меня грабят? Ост-Индская компания расширяется, как на дрожжах, и значит ее корабли просто обязаны платить за право Голландии быть свободной. Они обязаны платить милой Франции, ибо мы одни готовы спасать их от любой напасти. И что же я вижу?! Крохи! Жалкие слезы по сравнению с тем, что должно быть. Либо мои начальники портов безбожно воруют, либо этот мерзавец Менахем обо всем договорился с испанцами, либо… Не ходят же они через охваченную волнениями треклятую Англию?!

Жозеф (разводя руками):

Из того, что я смог разузнать – ни то, ни другое, ни третье. Корабли Ост-Индской компании вообще перестали ходить вдоль Европы.

Ришелье (с изумлением):

То есть как? Они что теперь, летают по воздуху?

Жозеф (со странной ужимкой):

Можно сказать и так, Ваше Преосвященство. Менахем заключил договор с бывшим бичом Голландии маркизом де Барабас Амбролью Спинолой. У того в родне вообще-то пол-Португалии. Не забывайте, что португалец Христофор Колумб был тоже родом из Генуи и доводится Спиноле прапрадедом. Отсюда у него огромные связи как в испанских, так и португальских колониях. В итоге Спинола стал одним из главных акционеров Ост-Индской компании.

Ришелье (с яростью):

Я так и знал! Ост-Индская компания продалась Испании!

Жозеф (мягко):

Похоже, что ровно наоборот. Спинола на изгнавших его испанцев зело обиделся, так что теперь они дружат скорее против Испании. Кроме того, к ним в дело вошел граф дон Альваро де Базан – конфидант марокканского султана и, кстати, глава испанской разведки.

Ришелье (ошеломленно):

Это шутка?! (в ответ на отрицательный жест Жозефа с чувством) Пустили козла в огород… Это ж надо додуматься – сделать в «наихристианнейшей стране» своим главным разведчиком мусульманина из Марокко. Это какой-то позор! Право слово – позор!

Жозеф (картинно пожимая плечами):

А что вы от них хотите – испанцы. С таким отношением ко всему существовать им осталось недолго. (встрепенувшись) Но речь не о них. Вот что выяснили. Корабли Ост-индской с Северным атлантическим течением приходят из Нового Света с грузом кофе и табака в Рабат и Анфу, которую называют еще - Касабланка. Там они разгружаются и продают свой товар, закупая всякие бусы, бубны, и прочие дубинки с тамтамами. Затем они Канарским течением идут вниз до португальских колоний в Африке и выменивают весь этот бисер на черных рабов, которых им продают местные же царьки черномазые. Затем с экваториальным противотечением они везут рабов на испанские Гаити и Кубу, где рабов продают, а взамен загружают табак и кофе. Все плавания идут по ветрам и местным течениям, поэтому скорость этого движения по кругу – мистическая…

Ришелье (который следит за этими перемещениями на большой карте):

То есть получается, что они просто кружат в Атлантике по течениям, образующим Саргассово море? «Море без берегов». А раз береговой черты нет, то и платить прибрежную пошлину там просто некому.

Жозеф (деловито):

В коммерческом смысле идея гениальная. Я бы сказал фантастическая. Оставалось лишь как-то подружить меж собой испанцев, португалов и марокканцев, при том, что вся эта троица веками жила, как кошки с собаками. А нужно-то было всего лишь создать для них «богемское право» - о том, что в море ни ваша вера, ни происхожденье, ни кровь никого не касаются.