Родившись в Ливане, большую часть молодости Жак Сааде провел в Сирии. У его семьи там был свой бизнес по выращиванию табака, зерна, хлопка. Дела шли хорошо, так что у молодого Сааде была возможность учиться в Лондонской школе экономике, которую он окончил в 20-летнем возрасте.
Его отцу в бизнесе доводилось арендовать суда для экспорта продукции из Сирии и он посоветовал сыну немного поучиться морскому делу. Так Жак Сааде оказался в Нью-Йорке, где прошел стажировку в американской компании Isbrandtsen Lines.
...
Когда молодой Жак вернулся из США, семья Сааде лишилась своего бизнеса в Сирии в результате национализации, проведенной президентом Хафезом аль-Асадом. Так в один миг рухнуло дело, которое так долго создавал отец. Семья вынуждена была перебраться на родину матери – в Ливан. Но и там не было спокойно. В стране разразилась гражданская война. Жак Сааде с женой и детьми решили уехать во Францию. Поскольку он хотел жить где-то у моря, то они поселились в Марселе.
Здесь он наконец осуществил свою давнюю затею и основал в 1978 году компанию, занимающуюся морскими контейнерными перевозками – Compagnie Maritime d'Affretement (CMA).

Начал с простого: одно судно – одна линия (Марсель – Ливорно – Бейрут – Латакия).

Через два года компания приобрела второе судно и открыла вторую линию: Бейрут – Нью-Йорк. Впоследствии Сааде рискнул, и в 1983 году открыл линию, проходящую через Суэцкий канал. Вскоре после этого были открыты несколько линий в Азию. В конце концов, дело дошло до Китая.

Сааде был одним из первых, кто увидел потенциал Китая.

Сейчас CMA CGM имеет в Китае 64 офиса и почти две тысячи сотрудников. Именно выход на китайский рынок позволил CMA войти в 1994-м в Топ-20 контейнерных перевозчиков мира, а через год стать наибольшим французским перевозчиком в своем сегменте.

В 1996 году CMA удалось приобрести государственного перевозчика Compagnie Generale Maritime (CGM). В результате компания Сааде приобрела современное название – CMA CGM, а ее позиции подскочили до двенадцатого места в Топ-20 контейнерных перевозчиков мира. Через десять лет CMA CGM достигла нынешней позиции, став третьим контейнерным перевозчиком в мире. Это звание компания Сааде удерживает до сих пор.

В 1981 году был открыт первый интермодальный сервис по доставке грузов на Ближний Восток (морем и по железной дороге).
В 2004-м компания пошла еще дальше, запустив контейнерные поезда из Гавра в Марсель. Это позволило сократить на неделю доставку грузов из северной части Франции в Алжир. Сейчас интермодальные услуги CMA CGM включают не только морской (в том числе каботажный) и железнодорожный, но речной и автомобильный виды транспорта.
(https://cfts.org.ua/articles/konteynernyy_korol_kak_zhak_saade_sozdal_perevozchika_giganta_cma_cgm_772/70602 )

Особенность в том, что, когда Жак Сааде открывал линию через Суэцкий канал в 1983 году, он выбрал точкой маршрута - крупнейший порт Омана Mina Qaboos.
В это время Оман был базой британского SAS для операций в Афганистане и финансового прикрытия нефтяными сделками транзита оружия и наркотиков.

В 2013 и 2015 годах президент Франции Ф.Олланд официально присутствовал на торжественных церемониях в CMA CGM Group.
Возможно, ему были нужны позиции Ж.Сааде в Сирии и семейные счеты к отцу Б.Асада.

В 2017 году Жак Сааде передал руководство компанией своему сыну.