ДМИТРИЙ ДОНСКОЙ — ВЫДАЮЩАЯСЯ ФИГУРА В ИСТОРИИ РОССИИ.

• Биография
Дмитрий Иванович Донской родился 12 октября 1350 года в Москве. После смерти отца, князя Ивана II Красного, в 1359 году он в девять лет встал во главе Московского княжества. Из-за малолетства фактическим правителем стал митрополит Алексий — он был наставником и советником юного князя. 

• В годы правления Дмитрий укреплял Московское княжество: расширял его границы (присоединил Галич Мерьский, Углич, Белоозеро и другие земли), заключал союзы с другими княжествами. В 1366 году он заключил династический брак с Евдокией, дочерью суздальского князя Дмитрия Константиновича. А зимой 1367 года заложил в Москве белокаменный Кремль — это позволило городу успешно отбить несколько походов литовского князя Ольгерда (1368, 1370, 1372 годы). 

Умер Дмитрий Донской 19 мая 1389 года в Москве и был похоронен в Архангельском соборе Кремля. 

• Победы
Одна из ключевых побед — битва на реке Воже в 1378 году. Тогда войска Дмитрия разгромили карательное войско мурзы Бегича, посланное темником Мамаем. Это стало важным шагом: русские впервые наглядно показали, что могут успешно противостоять ордынцам. 

Но самой знаменитой стала Куликовская битва 8 сентября 1380 года. Объединённое русское войско под командованием Дмитрия Ивановича сразилось с войсками Мамая на Куликовом поле (у впадения реки Непрядвы в Дон).

Князь лично участвовал в сражении, был ранен. Решающую роль сыграл Засадный полк (его возглавили Дмитрий Боброк-Волынский и Владимир Андреевич Серпуховский): его своевременный удар во фланг ордынцам переломил ход битвы. За эту победу князя и прозвали Донским. 

Хотя полное освобождение от ордынского ига произошло позже (в 1480 году при Иване III), Куликовская битва стала мощным символом объединения русских земель и подняла национальное самосознание. 

Правда, через два года, в 1382-м, хан Тохтамыш совершил внезапный поход, взял и сжёг Москву. Дмитрию пришлось возобновить выплату дани, чтобы сохранить ярлык на великое княжение и статус Москвы как центра объединения.
Дмитрий Донской был глубоко верующим человеком.

• Он активно поддерживал православную церковь:
стал основателем Николо-Угрешского монастыря (по преданию, его заложили на месте явления иконы святителя Николая Чудотворца); 
содействовал открытию других монастырей и храмов в Москве, Серпухове, Коломне и других городах; 
делал щедрые пожертвования. 
Особую роль в его жизни сыграл Сергий Радонежский. Перед Куликовской битвой игумен Троицкого монастыря благословил князя и русское воинство на борьбу с Мамаем. 

В 1988 году Поместный собор Русской православной церкви канонизировал Дмитрия Донского как святого благоверного князя. День памяти — 1 июня (19 мая по старому стилю). 

• Значимость для России
Роль Дмитрия Донского в истории трудно переоценить.
Укрепление Москвы. Он последовательно проводил политику централизации, расширял влияние Московского княжества и закладывал основы для будущего объединения русских земель вокруг Москвы. 

• Военные реформы.
Дмитрий ввёл территориальный принцип формирования войска и оснастил башни белокаменного Кремля огнестрельным оружием (пушками и тюфяками). 
Символ борьбы за независимость. Его победы, особенно на Куликовом поле, разрушили миф о непобедимости Орды и дали русскому народу веру в возможность освобождения. 

• Духовное единство. 
Активная поддержка церкви и благословение Сергия Радонежского перед битвой подчёркивают, что борьба воспринималась не только как политическая, но и как религиозная. 

• Прецедент в передаче власти. 
Дмитрий стал первым русским князем, который без согласия хана передал великое княжение своему сыну Василию, тем самым подтвердив возросшую независимость Москвы. 

Имя Дмитрия Донского стало символом русской воинской славы. В его честь возведены храмы и памятники.