Мы можем вернуть ссылку на объект, на котором мы вызываем метод класса:
Foo &set(int x) { this->x = x; return *this; }
Здесь метод set возвращает ссылку на объект класса Foo(Foo&). Такая реализация метода позволяет нам писать код, подобный этому:
obj.set(2).set(8);
Это возможно, поскольку первый вызов метода set возвращает указатель на объект obj. Второй метод вызывается на объекте obj, т. е. можно переписать код так:
obj = obj.set(2);
obj = obj.set(8);