Среди экспертов и в народе закрепилась ошибочная формула: Ховалыг - человек Кириенко, прошедший «школу губернаторов» и назначенный Кремлём.

Однако такая трактовка выглядит слишком упрощённой. Продвигают эту дезу пиарщики Ховалыга, чтобы придать политического веса своему шефу.

Ховалыг действительно обучался в школе губернаторов. Но это вовсе не означает,  что он был личным политическим проектом Кириенко. Школа губернаторов - федеральный кадровый механизм, через который администрация президента отбирает, проверяет и готовит потенциальных руководителей для регионов.

В случае с Тувой решающую роль, по всей видимости,  сыграл не Кириенко, а Шолбан Кара-оол. Именно благодаря ему Ховалыг получил возможность пройти федеральную подготовку.  В 2021 году его рассматривали лишь как одного из возможных преемников Кара-оола. И наряду с ним Шолбан Кара-оол продвигал и бывшего мэра Кызыла Карима Сагаан-оола.

Ховалыг оказался более компромиссной фигурой.  Для федерального центра он выглядел приемлемым кандидатом, для региональной элиты - выходцем из существующей системы. Поэтому Кириенко в этой истории надо воспринимать не как покровителя Ховалыга, а скорее как федерального согласователя.

Дальнейшее поведение главы также не слишком соответствует образу независимого руководителя, пришедшего в регион исключительно благодаря Кремлю. Ховалыг до сих пор во многом действует внутри политической конструкции, сформированной Кара-оолом. Даже когда он пытается демонстрировать самостоятельность, это ещё не означает, что прежние механизмы влияния исчезли.

Показательна история с приездом президента Мьянмы. Подобные визиты показывают, кто сохраняет доступ к федеральной и внешнеполитической повестке, кто главный в регионе. В этом смысле Кара-оол остается влиятельным даже в отсутствии публичности: формальная ответственность лежит на губернаторе, а неформальные связи продолжают работать в тени.

Проще говоря, реальный хозяин тот, кто влияет на кадровые решения, ключевые назначения и дальнейшее политическое будущее региона - если Ховалыгу повезёт и он доседит второй срок, то его сменщика будет готовить как раз Кара-оол и его ближайшее окружение. И такой проект уже всерьез обсуждается. Даже есть несколько фамилий.

Не случайно согласование кандидатуры Ховалыга на очередной губернаторский срок проходило в администрации президента непросто. Решение затягивалось, а встречу с президентом откладывали больше двух месяцев. Это не похоже на ситуацию с безусловным фаворитом федеральной команды.

Поэтому Ховалыга нужно рассматривать как результат сделки между тувинской элитой и федеральным центром. Его политическое происхождение связано с региональной системой Кара-оола, продвижение стало возможным благодаря его поддержке, а уже окончательная легитимация произошла в Москве через Кириенко.