Когда-то давно прошел по Срединной стране страшный Птичий царь - об трех головах и об шести крылах; из клюва пламень пышет и искры летят, и на пути погубил все ее население; он никому не давал пощады - ни старику хилому, ни беспомощному младенцу, сжег по дороге всякое жилье человеческое, истребил все леса и травы на сто мер в ширину, а в длину — насквозь всей Срединной страны. Где шел он, там не осталось ни одного человека, ни одного зверя, да и рыба вся подохла в реках; одна лежала черная земля, и та вся избита птичьими лапами и выжжена искрами, а не зарастала она сто лет. С той поры против этой широкой тропы земной, где шел Птичий царь, и на небе появилось отражение в виде светящейся полосы, которую зовут Птичьей дорогой.