«Воспоминания об отсталости» стал первым крупным международным успехом кубинского кино. Фильм даёт сложный портрет Серхио — отчуждённого буржуазного интеллектуала, который остаётся в Гаване после революции, зависнув между двумя мирами. Он больше не может принять ценности реакционного прошлого своей семьи, но скука и условности его ранней жизни мешают ему посвятить себя новому революционному обществу. История Серхио разворачивается в бурный период вторжения в заливе Свиней и Карибского кризиса 1962 года — событий, которые он может наблюдать лишь по телевизору или с балкона своей квартиры.

Фильм, первоначально запрещённый правительством США в рамках торгового карантина против Кубы, был показан там через пять лет после своего оригинального релиза. Однако американские критики отреагировали на него с энтузиазмом, и Национальное общество кинокритиков присудило награду его режиссёру.

Эти две книги включают полный сценарий «Воспоминаний», режиссёрский сценарий (continuity), а также полный роман «Неутешные воспоминания», на котором основан фильм. Здесь воспроизводится интервью с Алеа, а также документальные материалы о политической полемике, окружавшей фильм в этой стране. Введение Майкла Чанана помещает фильм в контекст кубинской политической и культурной истории. Том также включает биографический очерк об Алеа, хронику Кубинской революции, рецензии, комментарии, фильмографию и библиографию.

Майкл Чанан живёт в Англии, где преподаёт и пишет о кино. Он автор книги «Кубинский образ: Кино и культурная политика на Кубе».