— Попробуй отгородиться, — сказал он плоско и без эмоций. — Не блокировать меня. Просто... не впускать боль.

Кейра стояла в трех шагах. Неуверенно кивнув, в глазах все равно застыла растерянность.

— Ну… ты не объяснил как.

— Просто представь стену, — Зейн нахмурился. Он сам не знал, как это работает. Для него боль была просто фоном, шумом, к которому он привык. Для нее — ударом.

Кейра закрыла глаза, наморщила лоб, попыталась представить камень, щит, что угодно. Зейн резко вдохнул, раны в боку и на плечах кольнули и он не стал скрывать проснувшуюся ноющую боль в ране. Кейра тут же дрогнула, схватившись за свой бок с побледневшим лицом.

— Ай...

— Что ай? — отрезал Зейн. — Пропускаешь все подряд.

— Ты не даешь мне времени. — Кейра выпрямилась с звенящим от раздражения видом. — Дергаешься, я чувствую и не успеваю...

— Тебя, конечно, буду ждать противники, — Зейн шагнул к ней. Тень за его спиной метнулась, стала длиннее. — Если ты не научишься фильтровать, ты умрешь вслед за мной. От моей боли. Или от своей.

— Тогда учи нормально! — Кейра сделала шаг навстречу. Дистанция сократилась, воздух между ними заискрил, но не напряженно. — Ты говоришь «не чувствуй», но я же чувствую! Это не кран, который можно перекрыть! Я вообще-то живая!

Зейн тяжело выдохнул, потерев переносицу.

— Спасибо за напоминание. Кейра, это связь, — Зейн повысил голос. Редко, но случалось. — Ты должна управлять ею, а не она тобой!

— Я и пытаюсь! — Кейра взмахнула руками. — Ты не помогаешь, просто стоишь и требуешь от меня того, чего даже сам не знаешь!

Зейн сжал челюсти, чувствуя нутром ее разочарование. Оно било в виски, мешало сосредоточиться. Его собственная боль усиливалась от ее стресса. Проклятый замкнутый круг.

— Попробуй еще раз, — сказал он тише. — Сделаю больнее, но ты должна выдержать.

— Нет, — Кейра отступила. — Хватит.

— Кейра...

— Я сказала нет! — Она топнула ногой, сухие листья хрустнули на снегу так громко, словно хлыстом кто-то решил наказать белый покров. — Я не буду терпеть боль просто потому что ты хочешь проверить меня на прочность!

Зейн сделал шаг вперед инстинктивно, чтобы остановить ее и вынудить слушать.

— Какая еще проверка? Это выживание в наших с тобой условиях.

— Это пытка! — Кейра развернулась к нему, в глазах заблестели слезы злости. — Ты думаешь, мне легко чувствовать, как тебя режут? Как ты истекаешь кровью? Я не хочу этого!

— Тогда не лезь, когда я занят тем, чтобы не дать тебе сдохнуть! — Зейн сорвался. Слова вылетели раньше, чем он успел их остановить. — Если не можешь выдержать — отстань. Не лезь. Не чувствуй.

Тишина, тяжелая и вязка, повисла между ними. Кейра смотрела на него секунду, две, а потом ее рука дернулась в отчаянии. Удар пришелся ладонью по его раненному плечу. Не сильно, но достаточно, чтобы потревожить и так с трудом заживающую кожу под бинтами. Зейн дернулся, сквозь зубы втянув воздух, а Кейра тут же вскрикнула и отдернула руку, хватаясь за свое собственное плечо. Фантомная боль отразилась на ней сильнее, чем на нем. Она почувствовала то, что он чувствовал — жжение и разрыв.

— Видишь?! — ее голос сорвался на крик. — Я чувствую! Всегда! И я не знаю как это отключить!

Она посмотрела на свою ладонь, затем на него. В глазах была не только злость, но и страх, смешанный с растерянностью.

— Я не могу, — прошептала она. — Я не могу просто так перестать тебя ощущать.

Зейн молчал, видел, что ей больно, но не знал и не понимал как исправить. Кейра резко развернулась, уходя в сторону родной опушки леса.

— Я иду домой.

— Кейра, подожди...

— Теперь ты отстань! — выкрикнула она, не оборачиваясь.

Зейн остался стоять на месте, рука сжимала плечо — боль пульсировала, но хуже была вновь окружившая его тишина. Громкий выдох и тень под его ногами свернулась в клубок, словно раненый зверь.

— Отлично, — сказал он в пустоту. — Лучше не придумаешь…

Он постоял еще минуту, а затем медленно повернулся к дому. Ноги были тяжелыми, словно свинцовыми, и идти хоть куда-то уже не было никакого желания.

Вечер опустился на дом ведьм раньше обычного.