Кейра опустила взгляд и поняла, что стоит возле края небольшого корня, а носок сапога уже прошел под выгибающийся из земли росток дерева. Следующего шага уже бы не было, лишь не особо гордое падение лицом в землю.

— Заметил?

— Я заметил, — Зейн кивнул. — Враг заметит. И воспользуется.

Он подошел ближе, возвращая лицу более серьезное выражение.

— В драке нет второго шанса. Один неверный шаг — и ты на земле. Один момент замешательства — и у врага нож у твоего горла. Ты должна чувствовать землю под ногами, даже не глядя на нее. Ты должна слышать дыхание врага, даже когда он молчит. Ты должна...

Он не договорил. Вместо этого он внезапно метнулся к ней и Кейра отпрыгнула, даже не осознав, что делает это. Ее тело сработало быстрее, чем разум.

— Вот так, — тихо сказал Зейн, а в его золотых глазах блеснуло что-то похожее на гордость. — Инстинкт. Вот что я хочу в тебе развить.

Кейра выпрямилась, на губах появилась уже усталая, но все еще довольная улыбка.

— Получилось?

— Для первого раза — неплохо, — Зейн пожал плечами, но она заметила, как уголок его губ дрогнул. — Не обольщайся. Завтра будет сложнее.

— Завтра? — Кейра расширила глаза. — Ты планируешь повторять?

— Я планирую сделать из тебя что-то большее, чем ходячая мишень, — проворчал Зейн, поворачиваясь к лесу. — Но если ты слишком устала, мы можем прекратить. Я уверен, что Туата будут рады возможности поймать тебя без сопротивления.

— Я не устала! — быстро сказала Кейра, хотя ее ноги уже слегка дрожали. — Давай еще.

Зейн усмехнулся.

— Упрямая. Это одновременно и твое достоинство и недостаток.

— Я воспринимаю это как комплимент.

— Может быть, — Зейн уже отходил в тень деревьев. — Но продолжай так думать. Это придает тебе уверенности.

Тренировка продолжалась, пока луна не поднялась выше, освещая их фигуры серебристым светом. Кейра падала, поднималась, училась чувствовать свое тело, училась читать движения Зейна, училась быть быстрее, чем ее страх.

— Ещё раз, — командовал Зейн.

— Ты загоняешь меня, — простонала Кейра, но все же вновь приняла стойку.

— Я спасаю тебе жизнь, — поправил Зейн. — Разница существенная.

Когда наконец-то беспрерывная беготня от и за закончилась, небо уже начало светлеть на горизонте. Кейра рухнула на землю, тяжело дыша и опираясь локтями о близлежащее бревно.

— Я... не могу... больше...

Зейн присел рядом на корточки.

— Поздравляю. Ты выжила, — просто сказал он. — Это главное.

— Ну спасибо, — тихо сказала она. — И за то, что согласился все таки.

— Не привыкай, — его голос был мягче, чем обычно. — Я делаю это не из доброты. Если ты умрешь, мне придется искать новую ведьму. А это слишком много хлопот.

Кейра рассмеялась устало, но искренне.

— Конечно. Только из практичности.

— Разумеется, — Зейн поднялся, кивая в сторону дома. — Все исключительно из практичности.

— Идем, иначе Тара будет волноваться. И если она решит, что я тебя замучил до смерти, мне придется объясняться. А это последнее чего я бы сейчас хотел.

Кейра поднялась на ноги, пошатываясь, но улыбаясь.

— Ты заботишься обо мне, Зейн. Признай это.

— В твоих снах, — пробормотал он, направляясь к тропе. — Самых сладких и несбыточных.