😊😊

Пока Зейн с Кейрой дошли до более-менее удовлетворяющей местности для их уроков самообороны, лес уже провожал их густой темнотой, прерываемой лишь серебристыми лучами луны, что пробивались сквозь кроны деревьев. Небольшая опушка, где земля была утоптана и покрыта слоем опавших листьев по мнению проклятого подходила не идеально, но лучше, чем открытая местность со зрителями в виде надзора Тары и скепсисом Кифа. Здесь не было крупных корней, о которые можно споткнуться, и камней, о которые можно удариться — идеальное место для того, чему он собирался ее учить изначально.

— Ну хорошо, — Зейн развернулся к ней, скрестив руки на груди. — Начнем с первого и самого важного правила: лучшая драка — это та, которой не было.

Кейра нахмурилась.

— Хочешь сказать, что мне нужно просто убегать? А ты точно учитель?

— Я хочу сказать, — терпеливо произнес Зейн с редкой ноткой серьезности в голосе, — что если ты не попадешься, тебя не схватят. Если ты не позволишь врагу коснуться себя, он не сможет причинить тебе боль. Логично? Увороты, ловкость, скорость — это твои первые линии обороны. Магия — последняя.

— А если не получится увернуться?

Зейн усмехнулся.

— Тогда ты в безвыходном положении и отвечать придется. Но давай пока надеяться, что до этого не дойдет.

Он отошел на несколько шагов, его фигура растворилась в тени между деревьями.

— Первая цель: поймать меня.

Кейра моргнула.

— Чего?

— Поймай меня, — повторил Зейн, а его голос донесся уже с другой стороны опушки. — Если сможешь…

Прежде чем Кейра успела ответить тень шевельнулась и Зейн возник в десяти шагах от нее, словно никогда и не уходил.

— Ну же. Я долго ждать буду?

Девушка фыркнула и бросилась вперед, протягивая руку. Но Зейн просто сделал шаг в сторону и она пролетела мимо, едва не упав на колени.

— Слишком медленно, — его голос прозвучал прямо у ее уха за спиной, хотя секунду назад Кейра четко видела его перед собой. — И слишком предсказуемо.

Кейра развернулась, ее глаза заблестели упрямством.

— Я только начала!

— Я заметил, — Зейн зевнул, демонстративно прикрыв рот рукой. — Давай еще раз. Только на этот раз попробуй не выглядеть как раненый олень.

Кейра зашипела от возмущения, но вместо того чтобы броситься вперед лишь сделала глубокий вдох и присела, перенося вес на носки.

— Вот так лучше, — одобрил Зейн.

Он метнулся к ней и Кейра инстинктивно отпрянула в сторону. Его пальцы лишь пронеслись возле края ее рукава.

— Хорошо, — кивнул Зейн. — Но ты смотрела на мои руки, а не на плечи. Плечи выдают направление движения раньше, чем руки. Смотри сюда.

Он указал на свои плечи. Кейра заметила, как они слегка дернулись перед тем, как он сделал выпад.

— Попробуй еще раз.

Они кружили по опушке почти без перерыва, но с каждой попыткой Кейра становилась быстрее. Зейн не атаковал по-настоящему, лишь легкие касания, которые должны были показать ей, где она уязвима. Но даже эти касания раздражали ее.

— Ты слишком напряжена, — заметил Зейн после того, как она в очередной раз не смогла увернуться правильно от его выпада. — Твои мышцы как камень, а должны водой — текучими, гибкими, готовыми принять любую форму.

— Легко говорить, — проворчала Кейра, вытирая выступивший, не смотря на легкий мороз, пот со лба. — Когда ты не тот, кого пытаются ударить.

— Меня пытались ударить достаточно часто, — усмехнулся проклятый. — Я просто научился не стоять на месте.

Кейра остановилась, чтобы перевести дыхание. Ее сорочка прилипла к спине, а волосы растрепались из косы еще больше.

— Сколько ты будешь меня гонять?

— Пока ты не перестанешь выглядеть как мишень для стрел, — безжалостно ответил Зейн. — А теперь еще раз.

Он атаковал снова и на этот раз Кейра знала куда смотреть. Она увидела как дернулись его плечи и бросилась в сторону. Зейн пронесся мимо, а его пальцы даже не приблизились к ней.

— Лучше, — признал проклятый. В голосе прозвучало нечто похожее на одобрение, что заметила и сама Кейра, не удержав довольную улыбку. — Но ты забыла посмотреть, куда приземляешься.