😊😊

Туман цеплялся за землю липкими, холодными пальцами, когда Кейра и Зейн продвигались по территории к дому. Воздух здесь был иным, густым от магии защиты, отгоняющей любую нечисть, которая по несчастливой случайности захотела бы ступить в заросли трав и кустарников. Зейн замер, а глаза сузились, когда он почувствовал, как невидимый барьер пропустил его сквозь себя. Это было противоестественно, ведь проклятые не должны были переступать этот порог, но земля, защищенная веками, признала в нем теперь нечто иное. С каждым шагом, приближающим их к дому, его неуверенная поступь становилась тверже, а в уголках губ застыла тень высокомерной усмешки. Носки мужских сапог рассекали отросшую и некем не контролируемую траву, кишащую пыреем и чертополохом. Парень старался не отрывать взгляда от травянистых зарослей, напрягая чутье на предмет хоть какой-то реакции и придавая шагу от раза к разу уверенности и переодически все таки кидая изучающий взгляд на Кейру. Те, кого даже при его жизни считали приближенными к нечисти окружили себя тем, что от вторых и защищает. Вся опушка дома сестер была усеяна сплошь и рядом растениями да травами, рассеиваясь постепенно лишь по мере приближения к самому жилищу. Не будь новообретенной связи с ведьмой, велика вероятность, что обжитая территория даже на милю не подпустила бы его сюда. Собственно, не только она. Девичья рука уперлась в грудь, останавливая на полпути и не пуская дальше.

— Стой, — прошептала она, не понимая причины такой реакции. Лицо выражало лишь искреннее недоумение. — Это Киф, фамильяр моей сестры. Он... он просто нас встречает. Наверное…

Она не видела опасности в Зейне. Неопытность застилала ей глаза, не позволяя разглядеть ту тьму, что все еще цеплялась за его душу, несмотря на печать фамильяра. Взгляд метался от фигуры Зейна к фигуре Кифа: черная шерсть дыбом, мышцы напряжены для прыжка, а оскал обнажал ряды острых, как бритва, зубов.

Киф почувствовал нарушение границы — дрожь проклятой сущности, чужеродную и оскверняющую. Он медленно перевел взгляд с девушки на Зейна. На мгновение в его демонических глазах мелькнуло узнавание - он вспомнил этого проклятого. Они встречались в Вечных Землях среди блуждающих и потерянных душ. Между ними никогда не было вражды, но и дружбы тоже. Лишь холодный нейтралитет двух существ, что шли разными путями, пока эти пути не пересеклись.

— Какого черта ты привела проклятого на территорию своей семьи? — голос Кифа прозвучал тихо, но в нем звенела сталь и холодное возмущение. Он не сводил глаз с Зейна, оценивая угрозу.

Зейн усмехнулся ядовитой, полной скрытого превосходства улыбкой. Он сделал шаг вперед, игнорируя руку Кейры.

— Семья, значит? — его голос был мягким, но каждый звук резал воздух, как лезвие. — Как трогательно. Но, похоже, семья намного выросла?

Киф фыркнул шипением разъяренной змеи, не желающей уступать тому, кто перед ней и отчаянно защищающей свое гнездо. Его хвост нервно дернулся, а когти впились в древесину крыши.

— Понятие, тебе неизвестное. Как и все, что с ней связанное. — ответил Киф, желая уколоть новоприбывшего чужака. Он наконец перевел взгляд на Кейру, и в его белесых глазах мелькнуло нечто похожее на предупреждение. — Посмотри на своего нового фамильяра, Кейра, да лучше повнимательнее.

Киф спрыгнул с крыши, все еще оставаясь в облике скорее демона, нежели кота, и сделал шаг вперед, двигаясь с хищной, звериной грацией.

— Я видел, как ты появился в Вечных Землях, — продолжил он, обращаясь к Зейну, но глядя на Кейру. — Растерянный. Слабый. Душа, что не приняла ни свет, ни тьму, и потому была отвергнута обеими. Проклятие — это не дар, а гниль. И ты несешь эту гниль с собой.

Воздух между ними накалился. Туман сгустился, и где-то вдалеке завыл ветер, предвещая бурю. Кейра стояла между ними, не понимая всей глубины той угрозы, что исходила от ее нового фамильяра, но Киф видел. Он видел то, что было скрыто под маской спокойствия и мнимого безразличия Зейна — тень предательства, шепот проклятия и ту пустоту, что никогда не заполнится верностью. Зейн лишь улыбнулся шире, и в его золотых глазах вспыхнул опасный огонь.