На гранитную плиту, которая была только что очищена от снега, но уже начала белеть от мелкой метелицы, лёг букетик свежесрезанных, но стабилизированных, чтобы долго ещё не вяли, Gloria argentea. Совсем не такие роскошные, как глории золотистые, а гораздо скромнее, они, тем не менее, удивляли. И очень редкой разновидностью, и тем, что скорее всего ещё несколько часов назад росли в индийском тропическом лесу, и в зельях могли бы пригодиться, но, вероятно, выбраны ещё и из-за названия, и, разумеется своим фактом появления здесь сегодня, а не как это принято — весной. Ещё на постаменте появилась чаша с пестиком, снаружи которой были изображены янтры и знак Ом, кажется, тоже предмет двойного назначения, а также подвеска из девяти камней. Очень отвечает характеру того, кто это сюда принëс. Рядом лëг большой и красивый букет из белых лилий, а также уместился скромный, но цветущий сейчас среди зимы тëмно-фиолетовый гиацинт прямо в горшке.
Что это было? Никому не нужный пафос материального воплощения чьей-то памяти? Или это своего рода алтарь для места поклонения? Пепел, собранный на месте сгоревшей Визжащей Хижины, что ныне покоился в земле под гранитом, в этом явно не нуждался.
Ветер разозлился сильнее, залпами швыряя колкое ледяное крошево в лицо, за шиворот, и везде, куда мог дотянуться. Вот так. Дома бы лучше сидели, да? Цепочка следов, косой протянувшаяся от берега, пересеклась с такой же, ведущей от захоронения через озёрный лёд прямо к замковым воротам. Это были три разных следа, которые тут же начал заметать мелкий снег, два мужских и женский. Один потом завернёт к оранжереям, а двое других через камин вернутся в дом в центре Лондона и в хижину в лесах Раджастхана.
Начинало темнеть. Над лилиями вспыхнули едва различимые в зимних сумерках и метели огоньки, а лепестки глории начали переливаться перламутром волнами, будто северное сияние, которое никогда не пылало а небесах над этими цветами. Разноцветные камни подвески тихо зазвенели, каждый по-своему, под порывами ветра, и борта чащи запели под ударами мириадов крошечных капель застывшей воды. И лишь соцветие гиацинта ничем особенным не проявило себя, впрочем, бодро и отважно сопротивляясь попыткам ветра склонить его. Жаль, никто из посетителей не был свидетелем этого волшебства. Огни зажглись и в Хогсмиде, но даже замковые могли быть едва различимы сквозь пургу. На таком расстоянии что-то увидеть или услышать здесь ни у кого не было шанса.
Такая же мелкая пурга в двадцать семь по Фаренгейту кружилась когда-то над Королевской больницей Колдердейл в Галифаксе. За окнами наступала зимняя ночь, когда после продолжительных и изнуряющих родов, наконец, раздался первый крик очень необычного для здешних мест малыша. Мир будет неприветлив к нему, но он заставит его считаться с собой так или иначе.
Хотел бы он сейчас, после всего пережитого, кого-либо увидеть? Даже хоть раз, с гарантией безопасности. По-прежнему нет. Это тяжело. Спокойствие важнее. Но сердце грела мысль о поступке этих ребят, даже если он уже сам перестал связывать с собой сегодняшнюю дату. Его удивили всё ещё действующие сигнальные чары на гранитной плите, как следствие возможности получить хоть какие-то сведения в отношении себя. Так удобно, когда тебя точно никто искать не будет. Он уже сменил сущность, приобрёл иные формы и качества существования, вот только раны на душе остались старые и затягивались они весьма продолжительно. И от того, что кто-то побрёл зимой на остров согласно первой из двух высеченных в камне дат, душу приятно грело. Захотелось забрать эти скромные дары. Раз уж они предназначены ему.
Порыв метелицы, белый, непроглядный, набросился на камни и смёл, утащил и спрятал всё, что было оставлено. Завтра к тихой своей радости опустевшую надгробную плиту заметит тот, кто ныне обитал в замке и трудился в оранжереях. Отлично! День рождения не прошёл незамеченным.