زنانِ هخامنشی

یک نکته باید کاملاً روشن باشد: زنان خاندان سلطنتی هخامنشی در نوعی پرده‌نشینی سرکوبگرانه زندگی نمی‌کردند که آنان را از نگاه دیگران پنهان کند. همچنین آنان در جهانی از شهوت و لذت‌های جسمانی نیز زندگی نمی‌کردند. با این حال، آنان بدون تردید ساختاری کاملاً سلسله‌مراتبی را تشکیل می‌دادند که در نزدیکی شاه قرار داشت و بنابراین سبک زندگی در حال حرکت دربار را دنبال می‌کرد.
تقریباً هیچ تردیدی نیست که شرافت و عفت آنان به‌دقت محافظت می‌شد، اما این بدان معنا نبود که زنان سلطنتی از تعامل با جامعهٔ گسترده‌تر دربار جدا بودند یا هیچ استقلالی نداشتند. زنان سوار اسب می‌شدند، در شکارهای سلطنتی شرکت می‌کردند، در ضیافت‌ها حضور می‌یافتند و به ورزش‌هایی مانند تیراندازی با کمان و پرتاب نیزه می‌پرداختند.
نباید تصور کنیم زنان سلطنتی ایران در پشت دیوارها زندانی بودند. با این حال ــ و شاید این دشوارترین نکته برای درک مخاطب امروزیِ شیفتهٔ شهرت باشد ــ برای زنان خاندان سلطنتی، اعتبار و دسترسی به قدرت از طریق جدا بودن از نگاه عمومی به دست می‌آمد. در ایران باستان، دیده‌شدن مایهٔ افتخار نبود. نامرئی‌بودن اعتبار می‌آورد.
بااین‌حال، نامرئی‌بودن زنان نخبهٔ ایران به معنای فقدان آزادی یا نداشتن قدرت نبود. مادران، همسران و دیگر زنان حاضر در اطراف شاه بزرگ، نفوذ واقعی داشتند. نزدیکی شخصی به شاه به این زنان ممتاز فرصت دسترسی به قدرت واقعی می‌داد.
حرم سلطنتی یکی از اجزای حیاتی فرهنگ ایران بود. این نهاد اهمیت سیاسی عمیقی داشت. حفظ قدرت دودمانی مستقیماً از طریق حرم انجام می‌شد؛ زیرا زنان فرزندان آینده را به دنیا می‌آوردند و با هوشیاری ــ و گاهی با خشونت ــ از جایگاه خود در ساختار دائماً در حال تغییر سلسله‌مراتب دربار دفاع می‌کردند.

بخشی از
Persians: The Age of the Great Kings: Lloyd Llewellyn-Jones