Возможно ли самовыздоровление от рака? Крайне редко, но такое все же происходит. Из Средневековья до нас дошла легенда о святом Перегрине, у которого самопроизвольно исчезла опухоль голени. Конечно, в те времена рак встречался гораздо реже, чем сейчас (во многом из-за того, что вероятность умереть из-за какой-нибудь инфекции в юном возрасте многократно превышала риск развития злокачественного новообразования), и тем удивительнее, что самоисцеление от рака попало в легенды. В древности при удалении раковой опухоли над стерильностью хирургических инструментов, конечно, никто не заморачивался, и в результате операции в рану попадало несметное количество бактерий, например, Streptococcus pyogenes. Очень часто дело заканчивалось сепсисом и смертью, но бывали и редкие случаи, когда иммунная система, взбудораженная до крайней степени, в приступе ярости убивала опухоль. Вот такой вот прообраз иммунотерапии рака, очень похожий на самоисцеление. Это любопытнейшее явление было известно еще в Древнем Египте, а настоящим апологетом заражения больных саркомой бактериями с целью индукции иммунного ответа стал американский иммунолог Уильям Коли. Несмотря на сомнительные результаты такой стратегии, до 1963 года заражение Streptococcus pyogenes и Serratia marcescens считалось рабочей стратегией в терапии саркомы. Конечно, риски смерти от бактериального заражения оставались очень высоки, да и более специализированные методы лечения злокачественных заболеваний вроде облучения и химиотерапии набирали обороты. И все-таки идея о том, что защитные силы организма, спасающие его от бактерий, могут убить и смертоносную опухоль, оказалась на удивление древней.