Более 70 лет в родильных отделениях всех стран непременно появляется запись в историях родов: «...родился живой доношенный мальчик (девочка) с оценкой по шкале Апгар 8-9 баллов.».

Шкала Апгар названа в честь её создателя американского врача-анестезиолога в акушерстве Вирджинии Апгар и представляет собой оценку состояния новорожденного в течение первых минут жизни по сумме выраженных в баллах пяти клинических признаков: частоты сердечных сокращений, глубины дыхания, состояния рефлексов, мышечного тонуса и окраски кожного покрова.

Эта характеристика здоровья новорожденного признана универсальной и служит объективным ориентиром для решения вопроса о необходимости проведения реанимационных мероприятий.

С её помощью врач может быстро (примерно за 1 минуту) и относительно точно определить состояние здоровья малыша без помощи углубленной диагностики.

Впервые «шкала Апгар» была опубликована автором в 1953 году в докладе «Предложения по новому методу оценки новорожденного младенца». Но Вирджиния Апгар едва ли могла себе представить, что ее нововведение станет стандартом в медицинской практике. Внедрение этого метода стало важным этапом в становлении неонатологии, поскольку позволило количественно охарактеризовать состояние жизнеобеспечивающих систем организма новорожденного.