Термин "синдром Мюнхгаузена" впервые был предложен в 1951 году доктором Ричардом Аланом Джоном Ашером и назван в честь барона фон Мюнхгаузена, известного своими рассказами о преувеличенных подвигах. Стоит отметить, что в основу небылиц, названных «Приключения барона Мюнхгаузена», легли рассказы реального барона Карла-Фридриха-Иеронима фон Мюнхгаузена, действительно проживавшего в Германии в XVIII веке. Он был военным: с 1737 года служил в Российской империи, участвовал в русско-турецкой войне. В июле-августе 1737-го Мюнхгаузен участвовал в осаде и штурме Очакова.

Доктор Ашер отметил, что больные с синдромом Мюнхгаузена лгали или приукрашивали свои симптомы желая попасть в больницу очень схоже с рассказами барона фон Мюнхгаузена, что и дало название диагнозу. Лицам с данным психическим расстройством свойственна ярко выраженная страсть к лечению, одержимость мнимыми заболеваниями и симулирование болезней.

Выделяют следующие типы синдрома Мюнхгаузена:

1. Острый абдоминальный, при котором демонстрируется симптоматика сильного пищевого расстройства с резями и болями в области живота, острым состоянием кишечного тракта. Человек настаивает на срочной операции, корчится в конвульсиях. Регулярно повторяющиеся случаи мнимого заболевания ЖКТ приводят к тому, что «профессиональный больной» подвергается десяткам медицинским процедурам, направленных на спасение его жизни.

2. Геморрагический тип или различные виды кровотечений. Человеку свойственны частые кровотечения, вызываемые как с помощью самовнушения, так и искусственным путем (например, нанесением мелких порезов). Иногда для антуража, с целью усиления эффекта, используется кровь животных. Похожее состояние можно наблюдать у людей с нервно-эндокринным расстройством – «викарным кровотечением» или заместительным кровотечением. Подобные явления иногда встречаются у ярых приверженцев религии, демонстрирующих раны на теле в местах стигматов.

3. Неврологический тип синдрома Мюнхгаузена характеризуется жалобами на сильнейшие головные боли, частыми потерями сознания, онемением конечностей, нетвердостью походки, полным отсутствием произвольных движений. Причем изменение вида симптома может происходить мгновенно и зависеть от вида медицинских услуг, предоставляемых данной конкретной больницей.

Классифицировать типологию синдрома можно и в зависимости от связи заболевания с определенным внутренним органом или системой организма: легочный – клиника болезней дыхательной системы; кардиологический – инфаркты, стенокардии, аритмии; дерматологический – умышленно нанесенные механические, термические и химические нарушения целостности покрова, язвы; смешанный – различные сочетания перечисленных симптомов.

В стремлении доказать наличие у себя тяжелого заболевания человек порой совершает неожиданные поступки, такие, как: кража чужих анализов и истории болезни, стимуляция преждевременных родов с помощью механического повреждения околоплодного пузыря, ампутация пальца руки и другие. Недополучившие в детстве любви и внимания родителей, лишенные ласки пациенты стремятся таким образом заставить окружающих заниматься только их персоной. Закрепленной мнимым больным моделью поведения может быть перенесенное в детстве тяжелое заболевание, которое в свое время заставило обратить на него всеобщее внимание и заботу, или серьезная и продолжительная болезнь кого-то из родственников. Ещё одной причиной ухода в статус «профессионального больного» может служить реакция на сложные, безвыходные жизненные обстоятельства.

В качестве характерных примеров синдрома Мюнхгаузена хочется привести следующие клинические случаи:

Случай 1. Женщина 33 лет, поступила в отделение неотложной помощи с жалобами на боли в животе. Она утверждает, что в течение последних полутора дней испытывает диффузные боли в животе, сопровождающиеся тошнотой, рвотой и диареей. При сборе анамнеза у пациентки сотрудники выяснили, что у нее значительный и длительный анамнез: за последние 6 месяцев она 7 раз обращалась в медицинские учреждения.