Мировая трансплантология знает выдающегося учёного Владимира Петровича Демихова, о котором я писал в предыдущем посте. Но помимо Демихова существовал и другой учёный, Роберт Джозеф Уайт — американский нейрохирург, впервые в мире успешно выполнивший операцию по пересадке головы живой обезьяне. В ходе своей работы Уайт проводил сложнейшие операции и был номинирован на Нобелевскую премию за метод охлаждения мозга. И сегодня я предлагаю вам кратко ознакомиться с биографией и работой Роберта Джозефа Уайта.

Роберт Уайт родился 21 января 1926 году на Среднем Западе, в городке Дулут (штат Миннесота). Он был старшим сыном офицера береговой артиллерии в запасе, тоже Роберта Уайта. Это была большая семья рабочих людей со средним достатком, истых католиков. Немного суматошная, небогатая, но теплая и сердечная семья позднее переехала в Миннеаполис, где 15-летний Роберт поступил в католическую школу де ла Салля.

В июне 1944 года Уайт окончил школу лучшим учеником выпуска: отличная успеваемость, интерес к науке, выдающиеся способности, быстро усваивает, легко переключается. Роберт Уайт записался в армию добровольцем, там его направили в медицинскую службу. Пройдя интенсивный курс лабораторной медицины, он оказался на Филиппинах, а после окончания войны попал в Японию.

Уайт поступил в колледж Сент-Томас в городе Сент-Пол (штат Миннесота). воспользовавшись законом о льготах для военнослужащих. Через два года он поступил в Университет Миннесоты и получил диплом химика, а осенью 1951 года подал документы в медицинскую школу. Еще в аспирантуре он выбрал цель на всю жизнь: трансплантация мозга.

Четыре года Роберт работает в клинике Мэйо, что в Рочестере, штат Миннесота.

Уайта, который часами готов сидеть за книгами и сутками стоять за операционным столом, отличают упорство и сосредоточенность, которые вскоре станут определяющими чертами его хирургического почерка. «Я прокручивал в голове предстоящие операции, как фильмы, — позже будет рассказывать он коллегам. — Они состояли из моих воспоминаний об уже сделанных операциях. Это было какое-то наваждение».

Приверженность Роберта Уайта католицизму стала еще глубже, занятия наукой не привели его ни к какому кризису веры. Скорее наоборот: операционная стала для него своего рода святыней.