Колесо Телеги: космическая катастрофа, застывшая в кольцах

Представьте себе галактику, которая пережила лобовое столкновение и выжила — но навсегда изменилась. Колесо Телеги (ESO 350-40), расположенное в 500 миллионах световых лет от нас в созвездии Скульптора, — это редкий тип кольцеобразной галактики, возникший в результате события, которое астрономы называют «космическим цунами»

Около 400 миллионов лет назад меньшая галактика-«снаряд» пронзила диск более крупной спиральной галактики, похожей на наш Млечный Путь. Важно понимать: звёзды при этом практически не сталкивались — расстояния между ними слишком велики. Но гравитационный удар был настолько мощным, что межзвёздный газ и пыль сжались и начали разлетаться от центра, как круги по воде от брошенного камня. Эта ударная волна запустила цепную реакцию звездообразования, и сейчас мы видим её застывший «стоп-кадр»

Спокойной ночи, земляне!