В 1921 в журнале «Жаръ-птица» была опубликована статья «Какъ живетъ и работаетъ И. Я. Билибинъ»:

«Писали уже нѣсколько разъ о художникѣ Ив. Як. Билибинѣ: иногда свѣдѣнія эти были оккультическія, а иногда просто тревожныя.

Къ первымъ, я отношу извѣстіе, что этотъ художникъ “оказывается живъ” и живетъ (сразу) въ Софіи и Прагѣ, гдѣ и работаетъ.

Позже сообщалось, что художникъ Билибинъ просто-на-просто пропалъ, исчезъ, и найти его нѣтъ никакой возможности.

Дальше. Какой-то нѣмецъ написалъ, говорятъ, книжку о русскомъ искусствѣ и художникахъ за періодъ революціи и тамъ будто бы чернымъ по бѣлому прописалъ, что Билибинъ умеръ. Это уже посерьезнѣе. И вотъ, извольте теперь реабилитироваться и снова записываться въ списки живыхъ.

Послѣднія краткія свѣдѣнія о его россійской жизни таковы: съ сентября 1917 года по сентябрь 1919 года онъ проживалъ въ Крыму (подтвердилъ С. Ю. Судейкинъ). До декабря 1919 года онъ находился въ Ростовѣ вмѣстѣ съ Е. Е. Лансере, затѣмъ бежалъ въ Новороссійскъ. Спалъ на полу, въ вагонахъ, въ каких-то канцеляріяхъ, въ чужихъ гостиныхъ, неустанно охотился на вшей, словомъ, прошелъ полный курсъ образованія и затѣмъ, попавъ въ английскую эвакуацію, былъ опущенъ съ толпой бѣженцевъ на самое дно трюма парохода “Саратовъ”, отплывающего неизвѣстно куда. Вѣроятно, художника Билибина заѣли въ трюмѣ вши, и онъ умеръ…

Но въ том-то и дѣло, что это была только кажущаяся смерть, превращеніе въ куколку, метампсихоза!

Это ложно-мертвое состояніе продолжалось и во время стоянки въ Босфорѣ въ виду Св. Софіи, и въ водахъ Мраморнаго моря, и среди острововъ Архипелага, и передъ развалинами въ городкѣ Фамагуста на островѣ Кипрѣ, и въ карантинѣ за чертой града Александріи, и за колючей проволокой отвратительнаго, раскаленнаго концентраціоннаго лагеря въ Тель-эль Кебирѣ, затерявшегося въ пескахъ пустыни, и только, наконецъ, въ славномъ городѣ Каиро художникъ И. Я. Билибинъ, членъ об-ва “Міръ Искусства”, снова родился, живетъ въ громадной и прекраснѣйшей мастерской на улицѣ Антикъ-Кхана 2а, цѣлыхъ 8 мѣсяцевъ и очень много работаетъ.

Вотъ всѣ точныя, фактическія свѣдѣнія. Дальше же повѣствованіе идет въ первом лицѣ…