Как известно, в латинице заглавные и строчные буквы отличаются по рисунку: строчные обычно проще, треть из них имеет выносные элементы и т. д. В гражданском шрифте эта логика была нарушена. Большинство строчных букв были получены уменьшением прописных букв, и лишь около восьми из них — «правильные» строчные (латинские а, е, р, с, у, кириллические б, ф).

На примере одной буквы попробую показать, как можно изменить буквы современной кириллицы, чтобы сблизить их с буквами латиницы. Строчная з с мелкими полуовалами — копия заглавной З, отличие обычно лишь в окончаниях штрихов. Ближайший родственник — буква в, ещё более трудная и нелюбимая шрифтовиками.

В кириллице з всегда имела выносы. Я ещё не встречал случая, чтобы она целиком помещалась в строку. Древняя форма её была похожа на Z со свисающим вниз хвостиком, более поздняя — приближалась к современной З, с загибающимся влево подстрочным хвостом. И только в гражданском шрифте з съёжилась до высоты строки.

Первые антиквы появились во второй половине ХѴ века. А вот как выглядела буква з в грамотах конца ХѴ века: