Указатель состоит из двух отделов: Тематического каталога и Источников.
В Тематическом каталоге материал расположен по тематическим группам и микрогруппам. Каждый из его основных разделов посвящён отдельной стороне письменности.

1. Письменность как система знаков. Для записи «внешних» по отношению к письменности «языков» используются системы графических знаков: буквы для фонем, цифры для чисел, нотные знаки для музыки и т. д. В каждой системе используются свои правила употребления знаков, например орфография.

2. Письменность как изображение. Художественная сторона письменности: орнаментированные инициалы, вязь. Рисование букв, шрифтов, надписей.

3. Письменность как технология. Для создания надписи используются разные способы. Два первичных: нанесением чернил или краски на поверхность для письма; изменением рельефа поверхности: письмо по бересте, царапание по фресковой штукатурке, резьба по дереву, металлу. Комбинированный: рельефная поверхность отпечатывается с помощью краски (гравюра). Печать подвижными литерами, другие технологии наборной печати.

4. Письменность в пространстве. Физический носитель: книга, тетрадь, свиток, монета, каменная плита и т. д. Страница и её части. Модульные сетки. Предполагается иерархическая структура раздела — от трёхмерного объекта к минимальным письменным единицам — строке, букве.

5. Письменность и история. Письменность как отражение исторических и политических процессов. Материал расположен в хронологическом порядке.

6. Письмо и его создатель. Отражение личности пишущего в его работе (почерк). Коллективные явления: стили, направления, писцовые школы, мода. Здесь же — списки шрифтовых дизайнеров, художников рисованных надписей, знаменщиков, писцов и т. д.

Структура разделов дорабатывается и дополняется.

Отдел Источники содержит библиографии исследователей, списки статей, относящихся к теме Указателя, из научных и научно-популярных журналов, серийных изданий и сборников.