После неудавшихся восстаний 1831 и 1863 гг. польские интеллектуалы начали осуществлять целенаправленную работу по расколу русского народа. Центром притяжения польских деятелей, бежавших после поражения из России, был Львов – столица провинции Галиция, ставшей после разделов Речи Посполитой австрийской. Польский повстанческий генерал Л. Мерославский писал: "Бросим пожар и бомбы за Днепр и Дон, в сердце России. Пускай уничтожат её. Раздуем ненависть и споры в русском народе. Русские будут рвать себя собственными когтями, и мы будем расти и крепнуть".

Вряд ли можно сказать, что поляки создали украинство – у него были мощные корни в украинофильском движении первой половины XIX в., связанные более всего с настроениями малороссийского дворянства – с его попытками обосновать права на отнятую при Екатерине II сословную автономию и с особым казачьим романтизмом, вполне органичным для той эпохи. Но украинство (в отличие от украинофильства) во многом наследовало специфически польскую структуру мысли о Руси.