В начале XX столетия парижская публика была уже неплохо знакома с русским искусством. В 1907 году там прошла серия «Исторических русских концертов», годом позже — выставка русских художников. Сергей Дягилев, меценат и антрепренёр, хотел продолжить эту традицию и привёз во Францию русский балет.
🏛 Однако балет Дягилева отличался от классики: он представлял из себя квинтэссенцию разных искусств, где на чувства зрителя волновало всё: музыка, хореография, декорации. Для этого Дягилев привлёк к работе мастеров своего дела. Художественным оформлением балета занимались Александр Бенуа, Леон Бакст и Николай Рерих, композитором выступил Николай Черепнин (ученик Римского-Корсакова), а на сцене должны были блистать Анна Павлова, Вера Фокина, Тамара Карсавина и Вацлав Нежинский.
В апреле 1909 труппа прибыла в Париж. Открылись «сезоны» оперой Бородина «Князь Игорь», на следующий день французские зрители смотрели спектакль-пантомиму «Павильон Армиды», «Половецкие пляски» и «Пир». Реакция публики превзошла самые смелые ожидания, поэт и драматург Жан Кокто писал про сезон 1909 года:
Красный занавес подымается над праздниками, которые перевернули Францию и которые увлекли толпу в экстазе вслед за колесницей Диониса.
🇷🇺 «Русские сезоны» вскоре превратились в настоящий бренд нашей страны за рубежом. Недаром для парижан русский балет с тех пор — это не классика Большого театра, а смелые, авангардные Дягилевские постановки.