«Я принужден заявить, что я русский, предки мои греки, которые еще при императрице Екатерине переселились с южного берега Крыма и основали город Мариуполь и 24 деревни»
Опубликовано в газете «Новое время», 1904 год
В ответ на причисление художника к «Выдающимся евреям России» публицистом Меньшиковым

✨ Он родился в Мариуполе в семье бедного греческого сапожника по фамилии Еменджи. В переводе с турецкого, к слову, это означает «трудовой человек». Однако в честь деда-ювелира герой нашей рубрики поменял звучание фамилии и её значение и стал Куинджи (в пер. с урумского «золотых дел мастер»). Он, как уже можно было догадаться, Архип Куинджи.

🎨 Архип рано осиротел. Юношей он отправился в Феодосию, чтобы выучиться у другого гения искусств — великого мариниста Айвазовского. Тот, однако, не разглядел талант в мальчике, который покинул Крымскую землю и отправил в Санкт-Петербург добиваться всего сам. Второй удар судьбы был не за горами: в Императорскую Академию художеств молодого человека не приняли, посчитав академическую работу слабой.

Куинджи пришлось зарабатывать, чтобы хоть как-то выживать: он работал в фотоателье, которое отнимало у него всё свободное время. Поступив таки в Академию вольнослушателем, проучился Архип там недолго. Он категорически не принимал «классическую» манеру живописи. Игнорируя рисовальные вечера, экспериментируя с красками, Куинджи совершил революцию в живописи. Когда в 1880 году он выставил «Лунную ночь на Днепре», в зале открыли одно окно и подсветили картину лампой. Очереди стояли часами, чтобы увидеть это чудо, краски которого как будто светились.

🤏 Секрет его творений кроется не только в безусловном таланте. Дружба с русским учёным-энциклопедистом Дмитрием Менделеевым предопределила слухи о том, что Куинджи использовал химические элементы для создания волшебных красок (чтобы подсвечивать элементы картин). Однако Менделеев всего-то помогал Архипу подбирать новые комбинации минеральных красителей и в изучении химических свойств пигментов.

🗺️ Главной декларацией любви Куинджи к России были его полотна. Объездив всю страну от Валаама до Днепра, художник был убеждён, что природа России обладает монументальной силой.
Николай Рерих, ученик Куинджи, знавший его лично, позже говорил:

Вся культурная Россия знала Куинджи... Он был не только великим художником, но и великим учителем жизни. Он верил в русский талант, в русское будущее и отдавал всего себя, чтобы это будущее состоялось