Однако сам Красный террор начался еще до 5 сентября - декрет только де факто закрепил расправы на местах. Например, в Петрограде в первых числах сентября большевики начали проводить повальные аресты. Были арестованы десятки тысяч человек. На тот момент, когда декрет был издан, в Петрограде уже расстреляли несколько сотен человек. Цифры историки называют разные: и 500, и 800 человек.
В сентябре 1918 года Г. Зиновьев (см.фото) заявляет:
– Нужно уподобиться военному лагерю, из которого могут быть кинуты отряды в деревню. Если мы не увеличим нашу армию, нас вырежет наша буржуазия. Ведь у них второго пути нет. Нам с ними не жить на одной планете. Нам нужен собственный социалистический милитаризм для преодоления своих врагов. Мы должны увлечь за собой 90 миллионов из ста, населяющих Советскую Россию. С остальными нельзя говорить – их надо уничтожать
Видный член коллегии ВЧК М.Лацис, по чьему постановлению были убиты члены императорской фамилии писал:
Мы истребляем ненужные классы людей. Не ищите на следствии материалов и доказательств того, что обвиняемый действовал словом или делом против Советов.
Первый вопрос — к какому классу он принадлежит, какого он происхождения, воспитания, образования или профессии. Эти вопросы и должны определить судьбу обвиняемого. В этом — смысл и сущность красного террора
В заработавшем во всю мощь маховике репрессивного аппарата погибли, по разным оценкам, от 140-500 тыс. до 2 млн человек.
Белогвардейцы ответили на красный террор своим собственным.