«Смелли почти наверняка написал статью „Сокращение“, и в ней он изложил свои намерения в отношении всего своего предприятия [издания энциклопедии Britannica]. „Искусство передавать много смысла в нескольких словах - самый счастливый талант, которым может обладать автор“, - заявил он в статье, гораздо более длинной, чем те, что её окружают. „Этот талант особенно необходим при нынешнем состоянии литературы, - говорилось в статье, - поскольку многие писатели научились ловко излагать несколько значимых мыслей на нескольких сотнях страниц. <…> Когда автору приходит в голову мысль, которая ему нравится, он склонен долго размышлять над ней. <…> Хотя это может быть приятно автору, читателя это утомляет и раздражает“.
Вывод Смелли может быть расценен как откровенно антиакадемический. „Сокращение особенно полезно для понимания сути того, что преподают профессора, — писал он. — У каждого публичного оратора есть иносказания, избыточность, дублирование, которые не заслуживают того, чтобы их копировали“. Он рекомендовал сокращать, изымать и вычёркивать, и это „было бы больше к чести профессоров, поскольку, по крайней мере, предотвратило бы распространение такого огромного количества бессвязного и невразумительного мусора, который существует под видом профессорских лекций“.
Предположение Смелли было безошибочным: Британская энциклопедия стала альтернативным университетом, современным способом передачи знаний. Купите эти тома энциклопедии, казалось, говорил он, и вам больше ничего не нужно покупать; этот набор обеспечит вас на всю жизнь»
#историяэнциклопедий