Porphyrio porphyrio распространена в восточном полушарии от Европы и Африки до Австралии и Новой Зеландии, главным образом в тропическом и субтропическом климате.В наших широтах султанка, если и обитает, то всюду редка. Эта замечательная птица занесена в Красные книги России и Азербайджана.
Населяет берега болот, некрупных озёр и морских заливов с густыми зарослями тростника, осоки или рогоза, где скрытно проводит большую часть жизни. Питается различными частями водных растений, а также в незначительной степени улитками, рачками, насекомыми, икрой рыб и лягушек.
Обратите внимание на длинные пальцы султанки, помогающие ей ходить по мелководью (по листьям и корневищам водных растений).