Micrathene whitneyi - один из самых маленьких видов сов в мире, длина его тела около 12-14 см, а вес около 44 г. Их ареал - юго-запад США (Аризона, Калифорния, Нью-Мексико) и Мексика (Нижняя Калифорния).У сыча-эльфа относительно большая голова, «ушей» нет. Слабый клюв и слабые лапы, что сильно затрудняет охоту. Обычно они питаются только насекомыми: кузнечиками, саранчой, молью, личинками мух, гусеницами, многоножками и цикадами, а также скорпионами и пауками.
Эти сычи часто гнездятся в гигантском кактусе сагуаро в дуплах, оставшихся от старых гнёзд дятлов. На этом видео мы можем наблюдать, как самец приносит самке, высиживающей яйца, немного еды.
Кактус - идеальная защита от хищников, но если такое ценное дупло добыть не удаётся, эти сычики могут гнездиться в мескитовых деревьях, дубах, платанах, грецких орехах или соснах. Иногда птицы селятся в дуплах, которые выдолбили дятлы в телефонных столбах.