Вечером 30 августа 2020 года два пассажирских самолета заходили на посадку в аэропорт Лос-Анджелеса. До полосы оставалось около 16 километров, когда экипажи почти одновременно заметили слева от самолетов странную фигуру.
Она находилась примерно на той же высоте - около 900 метров - и всего в нескольких сотнях метров от траектории захода на посадку. По словам пилотов, фигура была похожа на человека с реактивным ранцем. Один экипаж передал диспетчеру: «Мы только что прошли парня с jetpack». Почти сразу другой самолет подтвердил, что его пилоты тоже его видели.
Для диспетчеров это было потенциально опасной ситуацией. Неизвестный объект рядом с пассажирскими самолетами может привести к столкновению. Особенно опасно это на заходе на посадку, когда лайнер уже находится на небольшой высоте и экипажу нельзя выполнять резкие маневры без риска для пассажиров и воздушного движения.
История быстро получила продолжение. Осенью 2020 года экипаж China Airlines сообщил о похожем объекте на высоте около 1800 метров. В декабре пилот и инструктор летной школы сняли странный силуэт над побережьем к югу от Лос-Анджелеса. На записи он действительно напоминал человека с ранцем за спиной.
Летом 2021 года неизвестный объект вновь заметили недалеко от аэропорта, на высоте около 1500 метров. В переговорах диспетчеры и пилоты уже называли его то UFO, то Iron Man. Один из экипажей пытался разглядеть «Железного человека», но безуспешно. Еще одно сообщение о похожем объекте поступило в 2022 году.
Однако ни Федеральное управление гражданской авиации США, ни ФБР так и не подтвердили, что над Лос-Анджелесом действительно летал человек с реактивным ранцем. У следствия не было ни данных о месте взлета, ни сведений о посадке. Для настоящего реактивного ранца такие высоты и расстояния выглядели слишком необычно. Не исключалось, что пилоты могли видеть большой дрон с манекеном или другой объект, который издалека напоминал человеческую фигуру.
В 2020 году экипаж полицейского вертолета Лос-Анджелеса снял над городом воздушный шар в форме Джека Скеллингтона - персонажа фильма «Кошмар перед Рождеством». На расстоянии его силуэт действительно был похож на человека в темном костюме с крупной головой и чем-то вроде ранца за спиной. Эта версия стала одной из основных: возможно, загадочным Jetpack Man был просто унесенный ветром фольгированный шар.
Казалось, что история на этом закончилась. Но днем 14 июня 2026 года экипаж самолета Special Air Mission 741, заходившего на посадку в Лос-Анджелесе, вновь сообщил о странном объекте. Пилоты увидели, как над ними примерно на высоте 1200 метров пролетел кто-то, похожий на парашютиста в вингсьюте.
Вингсьют (wingsuit) — специальный костюм-крыло, конструкция которого позволяет набегающим потоком воздуха наполнять крылья между ногами, руками и телом пилота, создавая тем самым аэродинамический профиль. Это дает возможность выполнять планирующие полёты.
Диспетчер сначала переспросил экипаж, действительно ли они видели человека. В ответ пилоты подтвердили: неизвестный объект пересек их траекторию, над самолетом. Другим лайнерам в районе аэропорта передали предупреждение и попросили внимательно наблюдать за небом.
Департамент шерифа Лос-Анджелеса направил в район поисковый вертолет. Тот обследовал территорию к западу от автомагистрали 605 и к северу от автомагистрали 105, но ни парашютиста, ни какой-либо другой подозрительный объект найти не удалось.
Неизвестно, связан ли этот случай с Jetpack Man из 2020-2022 годов. На этот раз пилоты говорили не о реактивном ранце, а о вингсьюте. Но главное совпадение осталось прежним: человекоподобный объект снова оказался рядом с интенсивным движением пассажирских самолетов на подходе к одному из самых загруженных аэропортов США.
Возможно, загадка все еще имеет простое объяснение - воздушный шар, дрон или галлюцинация. Но пока Федеральное управление гражданской авиации США не завершило проверку, у «Железного человека» над Лос-Анджелесом появилась еще одна, вполне реальная глава.