​​"День, когда умерла музыка": авиакатастрофа, изменившая рок-н-ролл

Часть 2

Расследование причин катастрофы взял на себя Совет по гражданской авиации, который в итоге пришёл к следующии выводам. Сразу после взлёта пилот потерял ориентацию, так как неверно считывал показания авиагоризонта по тангажу. Ситуацию осложняло то, что той ночью из-за облачности не было видно звёзд, на земле не было видимых огней и визуально было невозможно определить линию горизонта.

Потеряв ориентацию, Питерсон вошёл в пике, и самолёт стал стремительно падать. Столкновение с землёй произошло на скорости примерно 270 км/ч, при этом самолёт был накренён вправо. После удара самолёт ещё проскользил около 170 метров по замёрзшей земле и остановился у проволочного забора. Куски самолёта валялись на площади радиусом около 160 метров.

Место катастрофы изучал заместитель шерифа. Трупы Холли и Валенса находились рядом с самолётом, Поппер перелетел через забор в соседнее поле, а Питерсон остался внутри кабины. Все четверо погибли в момент удара о землю. Позднее певец Дон Маклин назвал эту трагедию «Днём, когда умерла музыка».

Расследователи пришли к выводу, что крушение произошло из-за сочетания плохой погоды и ошибки пилота. Кроме того, Питерсон не имел разрешения на полёты по приборам в условиях отсутствия визуальных ориентиров. Ещё в финальном отчёте Совета по гражданской авиации указывалось, что Питерсон обучался на самолётах с авиагоризонтом «вид с земли на самолёт» и не имел опыта работы с более современным гироскопическим авиагоризонтом, который показывал «вид с самолёта на землю». Оба прибора отображают положение самолёта относительно земли, но делают это противоположным образом.

На этом основании комиссия заключила, что Питерсон, вероятно, полагал, что набирает высоту, тогда как самолёт на самом деле её терял. Ещё эксперты отметили, что Питерсон не получил нужных предупреждений о погоде на маршруте, которые, учитывая ограничения его квалификации, могли бы заставить его отложить полёт.

Через 48 лет, в 2007 году, сын погибшего Бига Поппера добился вскрытия тела отца, чтобы перепроверить результаты экспертизы. Часть интереса к вскрытию была вызвана гипотезой, возникшей после обнаружения пистолета Бадди Холли возле места катастрофы: мог ли случайный выстрел спровоцировать крушение самолёта? Также высказывались версии, что Поппер некоторое время оставался живым после катастрофы и пытался доползти подальше от обломков, поскольку его тело обнаружили дальше других.

Но все эти догадки так и остались просто гипотезами, поскольку повторное вскрытие однозначно указывало на прежнюю версию катастрофы. Тело, сохранившееся в относительно хорошем состоянии, имело множество переломов, что подтверждало смерть от удара о землю.

В 1988 году житель Висконсина и поклонник музыки Кен Пакетт установил памятник из нержавеющей стали в форме гитары и трёх виниловых пластинок с выгравированными именами погибших музыкантов. Путь к месту крушения отмечен мемориальной конструкцией, выполненной в виде очков с роговой оправой, которые носил Бадди Холли. В 2003 году тот же Пакетт установил ещё один памятник возле танцзала, где последний раз выступали эти звёзды рок-н-ролла. А в феврале 2009 года он изготовил отдельный памятник в честь пилота Роджера Питерсона, который установили прямо на месте катастрофы.